Las noticias deportivas en África están de moda con la reciente competencia de piragüismo celebrada en Abuja, Nigeria. Kayakistas de más de 15 países participaron en las eliminatorias de piragüismo de velocidad y paracanoa de la Confederación Africana, con la esperanza de asegurarse un lugar en los Juegos Olímpicos de París 2024.
El presidente de la Federación Internacional de Piragüismo elogió la organización del evento. «Como anfitrión, Nigeria está haciendo un excelente trabajo profesional al ofrecer un escenario para los mejores atletas de África», dijo Thomas Konietzko. «Es una señal política importante en África que también nos estamos aventurando en nuevas regiones».
Los atletas compitieron en 18 carreras masculinas y femeninas, incluidas pruebas individuales, dobles y dobles mixtos. Del jueves al domingo estuvieron en juego ocho plazas de clasificación.
La competencia fue feroz. Los clasificatorios africanos fueron los primeros clasificatorios continentales para los Juegos Olímpicos del próximo año.
“Competí en la prueba C2 (canoa de dos personas) de 500 metros, que es una prueba olímpica, y nos clasificamos”, dijo el atleta de piragüismo nigeriano Bello Ayomide Powei. «Si tengo entrenadores que me apoyen y me preparen, creo que volveré con algo. Creo que haré que mi nación se sienta orgullosa».
«Es un poco difícil porque hay muchos atletas de primer nivel. Quiero ganar, pero sólo Dios sabe mi posición en el agua», dijo Drevor Lspérance de Seychelles.
Al final, Angola, Túnez, Nigeria, Marruecos, Egipto y Sudáfrica salieron victoriosos y aseguraron su plaza en los Juegos Olímpicos.
En la competición también participaron atletas de los siguientes países: Djibouti, Costa de Marfil, Ghana, Kenia, Mozambique, Santo Tomé, Senegal, Seychelles, Uganda.
El presidente de la Federación Internacional de Piragüismo espera que este deporte se desarrolle aún más en el continente.
El futuro del piragüismo en África parece prometedor, ya que cada vez más países adoptan la disciplina e invierten en la formación de sus atletas. Estas clasificaciones para los Juegos Olímpicos de París 2024 son un paso importante para el desarrollo del piragüismo en África y ofrecen a los atletas de la región una oportunidad única de competir contra los mejores del mundo. Esperemos que esta competición inspire a otros países africanos a participar y apoyar a sus atletas en esta apasionante disciplina.