El gobierno sudafricano ha concedido a Transnet, una empresa ferroviaria y portuaria estatal en dificultades, un servicio de garantía de 47.000 millones de rands (unos 2.670 millones de dólares), como parte de su plan de recuperación.
Este mecanismo de garantía apoyará el plan de recuperación de Transnet, en particular permitiéndole hacer frente a sus obligaciones inmediatas de reembolso de la deuda. Se utilizarán casi 22.800 millones de rands para liquidar las deudas que vencen.
Esta intervención es una respuesta a la acumulación de costosos retrasos en la infraestructura portuaria y ferroviaria en todo el país, que han tenido un impacto devastador en las empresas.
La fragilidad de Transnet se ha vuelto cada vez más preocupante para la economía sudafricana en los últimos meses, y muchas empresas señalan las limitaciones logísticas como una de las razones de su pobre desempeño este año. Esta semana, el gigante siderúrgico ArcelorMittal Sudáfrica anunció que cerraría sus operaciones de fabricación de acero a largo plazo, citando en particular los altos costos logísticos.
«Transnet desempeña un papel central en la economía sudafricana y en el objetivo del gobierno de lograr un crecimiento inclusivo», afirma la declaración conjunta del Tesoro y el Departamento de Empresas Públicas.
«Sin embargo, la empresa se ha enfrentado a importantes desafíos operativos, financieros y de gobernanza en los últimos tiempos y está luchando por cumplir este papel estratégico».
La medida de apoyo era esperada, y muchos observadores esperaban que el Ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, anunciara un paquete de rescate durante su discurso sobre el presupuesto a mediano plazo el mes pasado. Según los informes, Transnet había solicitado más de 100 mil millones de rands al Tesoro, ya que su carga de deuda de 130 mil millones de rands había comprometido su capacidad de invertir en su recuperación.
Aunque Godongwana no descartó la idea de un rescate, sugirió que cualquier apoyo financiero estaría estrictamente condicionado a las reformas necesarias.
«Ninguna economía moderna puede prosperar y desarrollar nuevas industrias si las líneas ferroviarias sufren retrasos y los puertos no pueden manejar eficientemente la carga entrante y saliente», dijo el ministro durante una conferencia de prensa antes de su discurso el mes pasado.
«El desempeño de Transnet ha sido decepcionante y sus operaciones se han visto socavadas por el deterioro de su situación financiera».
El comunicado de prensa del viernes destaca que el gobierno no ha considerado una inyección de capital, dado que ya se ha fijado el presupuesto para el ejercicio 2023-2024. Sin embargo, el Estado confía en que el mecanismo de garantía de 47.000 millones de rands, junto con la rápida implementación del plan de recuperación de Transnet, será suficiente para resolver los problemas de la empresa estatal..
El Tesoro y el Departamento de Empresas Públicas acordarán un marco de garantía, que incluirá condiciones estrictas que serán revisadas y modificadas continuamente según sea necesario. Cualquier retiro adicional estará sujeto a que Transnet cumpla con estas condiciones.
«El ministro Godongwana confía en que las reformas necesarias para que Transnet vuelva a encarrilarse se podrán lograr si la empresa se compromete a cumplir las estrictas condiciones adjuntas a la garantía y a implementar rápidamente las reformas propuestas por el Comité Nacional de Crisis Logística», dice el comunicado.
“El Ministro Pravin Gordhan destacó el papel crucial de Transnet en la economía sudafricana. Un negocio de logística bien administrado es particularmente importante dada la dispersión geográfica de la actividad económica en el país, nuestra dependencia de las exportaciones de productos básicos y de otro tipo, así como nuestra distancia de las mismas. principales mercados de exportación».
El acuerdo sobre el marco de garantía deberá celebrarse entre el Tesoro, el Ministerio de Empresas Públicas y Transnet dentro de los 14 días siguientes a la activación de la garantía. Esta medida tiene como objetivo mitigar los riesgos fiscales y garantizar que los términos de esta facilidad sean plenamente aceptados por todas las partes.
El Tesoro seguirá trabajando con Transnet para implementar otras iniciativas destinadas a revitalizar sus operaciones y su viabilidad financiera, según el comunicado.
Al mismo tiempo, Transnet explorará oportunidades para desinvertir en sus activos no esenciales, reducir su estructura de costos y encontrar modelos de financiamiento alternativos para sus necesidades de infraestructura y mantenimiento. «Esto incluye, entre otros, financiación de proyectos, acceso de terceros, concesiones y empresas conjuntas».