La ciudad de Nueva York, a menudo apodada la ciudad que nunca duerme, es una metrópolis conocida por su diversidad cultural y lingüística. Es un verdadero crisol donde encuentras gente de todos los orígenes y que hablan muchos idiomas diferentes. Sin embargo, a pesar de esta riqueza lingüística, sorprendió comprobar que hasta 2016, la comunicación oficial de la ciudad era solo en 6 idiomas, sin representación de lenguas indígenas africanas.
Al reconocer esta brecha, grupos de derechos humanos, incluido African Communities Together (ACT), lanzaron una campaña para el acceso al idioma, instando con éxito al gobierno de la ciudad a agregar 4 nuevos idiomas a su lista de traducciones oficiales, incluidos el francés y el árabe.
A pesar de estas adiciones, persistieron los desafíos para acceder a servicios esenciales para la comunidad africana. Maimouna Dieye, gerente de programas de African Communities Together, señaló que el francés y el árabe, aunque incluidos, plantean desafíos porque son principalmente idiomas de educación formal. Muchos miembros de la comunidad carecían de los conocimientos necesarios para navegar estos idiomas de forma eficaz.
En respuesta a estos desafíos actuales, en agosto de este año se estableció Afrilingual, una cooperativa lingüística, para satisfacer las necesidades de acceso lingüístico de la creciente comunidad africana. Aminata ChabiLeke, cofundadora de Afrilingual, destacó la creciente demanda, especialmente con la actual crisis migratoria. La cooperativa trabaja en colaboración con abogados que ayudan a clientes africanos, particularmente aquellos de África occidental, a presentar solicitudes de asilo y expresar adecuadamente sus historias.
Corina Bogaciu, abogada principal del Equipo de Derechos de los Inmigrantes de TakeRoot Justice, destacó el papel fundamental de los intérpretes calificados en su trabajo. Enfatizó la importancia de la continuidad en el trabajo con intérpretes que se familiarizan con clientes específicos, citando ejemplos en los que la colaboración a largo plazo ha beneficiado enormemente la comodidad y comprensión de sus clientes.
Afrilingual ofrece actualmente servicios de traducción e interpretación en una decena de lenguas africanas, entre ellas el bambara, el wólof, el francés y el árabe. Al cerrar las brechas lingüísticas, Afrilingual desempeña un papel crucial para garantizar que las diversas comunidades africanas de la ciudad de Nueva York puedan acceder a servicios esenciales y navegar eficazmente en los procesos legales.
En conclusión, la diversidad lingüística en la ciudad de Nueva York es un aspecto importante de la vida diaria en la metrópoli.. A través de iniciativas como la de Afrilingual se avanza para garantizar que todos los residentes, independientemente de su lengua materna, puedan acceder a los servicios y la información que necesitan para integrarse y triunfar en esta dinámica de ciudad.