Las vacunas son un tema candente importante sobre el que es fundamental mantenerse informado. A medida que se acercan las fiestas y la gente se prepara para celebrar con la familia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan encarecidamente que todos los que aún no hayan recibido las últimas vacunas contra enfermedades respiratorias lo hagan ahora para evitar enfermarse y propagar la enfermedad.
Por primera vez, hay vacunas disponibles para proteger contra el Covid-19, la influenza y el virus respiratorio sincitial (VRS).
Sin embargo, es necesario aumentar rápidamente la cobertura de vacunación ante un aumento de las enfermedades respiratorias, subrayaron los CDC en un comunicado de prensa la semana pasada. Las tasas de vacunación entre niños y adultos siguen siendo bajas mientras aumenta la actividad viral.
El Dr. Peter Hotez, codirector del Centro de Desarrollo de Vacunas del Texas Children’s Hospital y decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de Baylor, comparte las preocupaciones de los CDC sobre el Covid-19.
“El número de hospitalizaciones por Covid-19 está aumentando rápidamente”, dijo el Dr. Hotez, y agregó que la nueva subvariante JN.1 está aumentando.
Según estimaciones de los CDC, la cepa JN.1 es responsable de aproximadamente el 20% de las nuevas infecciones por Covid-19 en Estados Unidos. Esta es la subvariante del coronavirus de más rápida propagación en el país y ya es dominante en el noreste.
El Dr. Hotez señala que la combinación de una nueva subvariante, bajas tasas de vacunación y un aumento de las hospitalizaciones por Covid-19 podrían conducir a una «ola de Covid bastante grave» a medida que comenzamos el nuevo año.
Que puedes hacer para protegerte? Según los CDC, la vacunación sigue siendo la mejor manera de protegerse a usted y a sus seres queridos de las complicaciones graves de estas enfermedades respiratorias virales. Las vacunas también ayudan a aliviar la presión sobre los hospitales al prevenir un aumento en el número de pacientes.
Antes de Navidad, la vacunación desempeñará un papel importante para prevenir la propagación del virus. Según la organización de lobby de la industria aérea Airlines for America, se espera que las aerolíneas transporten casi 3 millones de pasajeros por día durante la temporada navideña.
Sin embargo, si aún no ha recibido su vacuna Covid-19 y le preocupa contraer el virus mientras viaja durante las vacaciones, incluso si ha recibido vacunas anteriores, es poco probable que esté completamente protegido a tiempo para Navidad, según el Dr. Hotez.
“Si ya ha sido vacunado, desarrollará una inmunidad protectora mediante anticuerpos neutralizantes del virus unas dos semanas después de la vacunación”, explica..
En teoría, si se vacuna el 22 de diciembre, su inmunidad total no se activará hasta el 5 de enero. Sin embargo, a veces puede comenzar antes, dependiendo de la persona.
“Dado que la mayoría de las personas ya han sido vacunadas anteriormente o han sido infectadas, el sistema inmunológico no tarda mucho en comenzar a producir anticuerpos”, dice el especialista en enfermedades infecciosas Dr. Peter Chin-Hong de la Universidad de California en San Francisco.
Si tiene cierta inmunidad al Covid-19 y decide vacunarse ahora, los expertos dicen que podría estar protegido a tiempo para el Año Nuevo.
El Dr. Chin-Hong añade que la protección contra el Covid-19 es mejor entre tres y seis meses después de la vacunación, por lo que es mejor vacunarse lo antes posible, incluso si ya pasó la «fecha límite» de las fiestas.
E incluso si no tienes ninguna protección contra el Covid-19, hay muchas precauciones que puedes tomar para evitar infectarte, como usar una mascarilla de alta calidad, como una N95, en espacios concurridos como el aeropuerto.
Usar una máscara es esencial en espacios con ventilación y flujo de aire limitados, como puentes de embarque congestionados donde los pasajeros esperan sus vuelos. El Dr. Chin-Hong también enfatiza que se deben usar máscaras durante los vuelos, incluso si hay buena ventilación, para brindar protección adicional contra la tos y el estornudo.
Si está infectado con un virus respiratorio pero no presenta síntomas pronunciados, usar una mascarilla también puede proteger a otras personas no vacunadas.
«Por lo general, pensamos que usar una mascarilla es algo que la gente hace para evitar enfermarse, pero si tienes síntomas leves, usar una mascarilla evitará que otras personas contraigan lo que tú tienes, incluso si es leve». » dice el Dr. Chin-Hong.
También puede resultar útil tener una mascarilla protectora en el bolsillo, bolso o mochila en caso de que te encuentres en una situación difícil y necesites ponértela como último recurso.
Lavarse las manos es un buen hábito que se puede practicar durante todo el año, pero especialmente durante las vacaciones, añade el Dr. Chin-Hong. Si no hay agua y jabón disponibles, un desinfectante para manos con al menos un 60 % de alcohol puede matar muchos gérmenes, según los CDC. También es recomendable evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca para evitar la propagación de gérmenes.
Finalmente, el mejor consejo para participar en los eventos de Navidad y Año Nuevo este año es: si estás enfermo, quédate en casa.
«Si estás enfermo y eres contagioso, nadie quiere estar cerca de ti», dice el Dr. Hotez. «No le estás haciendo un favor a nadie»..
Si no se siente bien pero no está seguro de qué germen puede tener, el Dr. Chin-Hong recomienda hacerse la prueba de Covid-19, gripe y VRS.
«Es difícil centrarse únicamente en los síntomas», explica. «Hacerse una prueba es un paso importante para determinar qué tipo de infección tiene».