Japón, un país acostumbrado a los terremotos, se vio recientemente afectado por una serie de potentes terremotos en su parte occidental. Estos terremotos provocaron la muerte de al menos 62 personas y dejaron a muchas otras atrapadas bajo los escombros de edificios derrumbados.
La onda expansiva de magnitud 7,6 sacudió la prefectura de Ishikawa y las zonas circundantes, provocando réplicas que duraron varios días. Las primeras 72 horas son cruciales para salvar vidas después de un desastre natural de esta magnitud.
Algunas regiones siguen sin servicio de agua, electricidad y teléfono. Los residentes están preocupados por su futuro incierto.
«No es sólo un caos. La pared se derrumbó y se puede ver a través de la habitación de al lado. No creo que podamos seguir viviendo aquí», dijo Miki Kobayashi, residente de Ishikawa, mientras barría su casa.
También mencionó que su casa fue dañada anteriormente en un terremoto en 2007.
De las muertes, 29 se reportaron en la ciudad de Wajima, mientras que 22 personas murieron en Suzu, según las autoridades de la prefectura de Ishikawa. También resultaron gravemente heridas decenas de personas, también en las prefecturas vecinas.
A pesar de que el número de víctimas sigue aumentando, las rápidas alertas transmitidas a la población a través de los medios de comunicación y los teléfonos, así como la rápida respuesta de los residentes y las autoridades, parecen haber limitado parte de los daños.
Toshitaka Katada, profesor de la Universidad de Tokio especializado en desastres, dijo que los residentes estaban preparados porque la región ya había sido golpeada por terremotos en los últimos años. Tenían planes de evacuación y suministros de emergencia.
«Probablemente no haya nadie en la Tierra que esté tan preparado para los desastres como los japoneses», dijo a Associated Press.
Debido a que Japón está situado a lo largo del «Anillo de Fuego del Pacífico», una zona con muchos volcanes y fallas sísmicas, frecuentemente se ve afectado por terremotos.
Katada, sin embargo, advirtió que la situación sigue siendo precaria e impredecible. El terremoto y el tsunami de marzo de 2011 en el noreste de Japón fueron precedidos por otros terremotos.
«Esto aún no ha terminado», dijo Katada.
Las predicciones de los científicos a menudo han resultado erróneas, como en el terremoto de 2016 en el suroeste de Kumamoto, una región que antes se pensaba que estaba relativamente intacta por los terremotos.
«Tener demasiada fe en el poder de la ciencia es muy peligroso. Estamos en contra de la naturaleza», añadió Katada..
Las imágenes aéreas difundidas por los medios japoneses muestran daños importantes en las zonas más afectadas, con deslizamientos de tierra que arrasaron carreteras, barcos arrojados al agua y un incendio que redujo a cenizas una parte entera de la ciudad de Wajima.
El ejército japonés envió 1.000 soldados a las zonas del desastre para participar en las operaciones de rescate. Aún no se sabe cuántas víctimas podría haber bajo los escombros.
Los reguladores nucleares informaron que varias centrales nucleares de la región estaban funcionando con normalidad. Un gran terremoto y un tsunami en 2011 provocaron la fusión de tres reactores y una importante fuga de radiación en una central nuclear en el noreste de Japón.
El lunes, la Agencia Meteorológica de Japón emitió una advertencia de tsunami importante para Ishikawa y advertencias o avisos de tsunami menores para el resto de la costa occidental de la isla principal de Japón, Honshu, así como para la isla norteña de Hokkaido.
Horas más tarde, la alerta se redujo y todas las advertencias de tsunami se levantaron a primera hora del martes. Algunas regiones se vieron afectadas por olas de más de un metro de altura.
Sin embargo, todavía se pueden ver barcos semisumergidos en las bahías donde rompieron las olas del tsunami, dejando una costa fangosa.
Las personas evacuadas de sus hogares se reunieron en salas de espectáculos, escuelas y centros comunitarios. El tráfico ferroviario en la zona se vio interrumpido, pero el servicio se ha restablecido en gran medida. Se cerraron tramos de la carretera.
Los meteorólogos predicen lluvias, lo que genera preocupación por el debilitamiento de los edificios y la infraestructura.
La región incluye sitios turísticos famosos por la artesanía tradicional, como la laca, así como sitios de patrimonio cultural.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, se unió al presidente Joe Biden y a otros líderes mundiales para expresar su apoyo a Japón.
“Nuestros corazones están con nuestros amigos en Japón”, dijo. “Brindaremos y hemos brindado todo el apoyo solicitado por nuestros amigos japoneses.