Las explosiones en minas ilegales encienden el debate sobre la seguridad minera
Recientemente, una devastadora explosión en una zona residencial causó estragos, hiriendo al menos a 77 personas y provocando oficialmente la muerte de cinco personas hasta el momento. El gobierno rápidamente acusó a los mineros ilegales que habían almacenado explosivos de manera inadecuada en el área que ahora se considera la zona cero de la tragedia.
Este incidente ha reavivado conversaciones necesarias sobre el flagelo de la minería ilegal en Nigeria.
Abdulhakeem Sulaiman, geólogo de profesión, es muy consciente de esta cuestión, especialmente en su trabajo como oficial de campo en el Ministerio de Minas y Minerales Sólidos del estado de Kebbi.
Dado que su función implica muchas inspecciones de las actividades mineras, tuvo mucho que decir al respecto.
¿Cómo se inicia una operación minera en Nigeria?
El primer paso es realizar un estudio del sitio para determinar si el mineral que desea extraer está presente en cantidades comerciales. A continuación, es necesario ponerse en contacto con el Ministerio de Minas y Desarrollo del Acero para enviar oficiales al sitio y tomar las coordenadas de la ubicación.
Luego, el ministerio envía la información a la Oficina de Catastro Minero para verificar el sistema y ver si el sitio está disponible para la minería o si ya ha sido asignado a otra persona.
Si el sitio está vacío, el minero debe ir a la comunidad y solicitar el consentimiento del jefe de distrito, quien firmará una carta de autorización en colaboración con los propietarios.
Una vez hecho esto, el minero deberá regresar al ministerio con la carta de autorización y enviar una solicitud al catastro minero para obtener uno de los siguientes cuatro títulos: licencia de exploración, permiso de pequeña minería, arrendamiento de cantera o permiso de minería.
¿Qué sucede una vez que se otorga un título?
La función del ministerio es garantizar que los mineros no comiencen a extraer sin las medidas de seguridad necesarias y todos los materiales necesarios. La seguridad de sus trabajadores y de la comunidad en la que opera también es importante. Si no sigue estas reglas de seguridad, está participando en minería ilegal. En el formulario que firma, los términos y condiciones establecen que debe restaurar el daño al espacio que ha utilizado en una extensión del 70% u 80%. Esto es para garantizar que siga siendo habitable para la comunidad y sus residentes.
¿Cuándo entra en juego el gobierno estatal?
Ya seas extranjero o nativo, el gobierno estatal debe tener tus datos porque se te emitirá una tarjeta de identidad que te restringe a lugares específicos donde puedes operar.. El gobierno estatal también recauda fondos ambientales para los daños comunitarios causados por la minería. No obstante, el gobierno federal tiene el mayor poder en la industria minera.
¿Quién se considera menor ilegal?
Se trata de alguien que comienza a minar sin el permiso adecuado del gobierno y de la comunidad, o sin seguir todos los procesos mencionados anteriormente. Según la constitución de Nigeria, todos los minerales naturales pertenecen al gobierno federal. Esto significa que extraer cualquier mineral genera una tarifa y hay que pasar por un proceso para comenzar.
Incluso si encuentra minerales en su casa, debe alertar al gobierno federal y seguir todos los procesos legales antes de poder extraerlos. Algunos mineros ilegales intentan eludir al gobierno y sobornar a los líderes comunitarios para poder explotar en paz. Esto puede causar muchos conflictos, ya que los mineros no tendrán supervisión de seguridad por parte del gobierno.
¿Qué herramientas necesitas para operar de forma segura?
Normalmente necesitarás cosas como remolques, excavadoras, guantes y botas de seguridad, chaquetas, gafas de sol o botas de lluvia dependiendo del clima, etc.
¿Cuándo necesitas explosivos?
No siempre necesitas explosivos, depende de los materiales que estés extrayendo. Para obtener oro, litio o canteras, se necesitan explosivos, y es muy peligroso si alguna vez has presenciado una explosión.
Respecto al peligro que acabas de mencionar, ¿cómo obtienen los mineros los explosivos?
Lo primero que se debe hacer es crear un almacén con cámaras de vigilancia, seguridad y un termómetro para comprobar la temperatura. Luego puede comunicarse con un funcionario de minería del gobierno para confirmar que el almacén es adecuado. El agente se pondrá en contacto con la oficina central en Abuja para revisar su solicitud y enviar una carta de aprobación a la empresa a la que se supone que debe comprar los explosivos. Los explosivos deben transportarse a su almacén con una escolta de seguridad para evitar robos.
Incluso en el almacén sólo pueden tener acceso a los explosivos las personas autorizadas y responsables que estén registradas en el ministerio. Los explosivos son importados y prefabricados, pero también hay explosivos de fabricación local que algunos mineros ilegales tienden a adquirir. Esto es algo que el gobierno desaprueba. No deberías poder adquirirlos de la forma que quieras.
Los organismos de seguridad deben estar informados de todas las transacciones porque estos materiales son muy peligrosos y el gobierno no se mete con ellos, especialmente en el contexto de la crisis de inseguridad..
¿Termina la supervisión gubernamental cuando los explosivos llegan al almacén?
Cada vez que desee utilizar explosivos, debe notificar al departamento de estado para que puedan presenciar y hacer un inventario de los explosivos en existencia. Esto garantiza un seguimiento y una rendición de cuentas adecuados por parte de los menores.
Esta entrevista con Abdulhakeem Sulaiman destaca la importancia de la seguridad en la minería en Nigeria. También destaca los peligros de la minería ilegal y destaca los procesos legítimos que los mineros deben seguir para obtener los permisos necesarios. Estas medidas de seguridad son esenciales para prevenir accidentes y proteger tanto a los mineros como a las comunidades circundantes.
Es importante que el gobierno continúe haciendo cumplir estrictamente estas reglas y monitoreando de cerca las operaciones mineras para garantizar la seguridad de todos los involucrados.