Camerún avanza en la prevención de la malaria con una nueva vacuna para niños
En un hito importante en la lucha contra la malaria, Camerún se convertirá en el primer país de África en introducir una nueva vacuna contra la malaria en las inmunizaciones infantiles de rutina. La campaña, cuyo inicio está previsto para el lunes, tiene como objetivo frenar la propagación de esta enfermedad mortal, que representa el 95% de las muertes por malaria en todo el mundo.
El lanzamiento de la vacuna, conocida como Mosquirix, ha sido aclamado como un gran avance por los funcionarios de salud. Aurelia Nguyen, directora de programas de la alianza de vacunas Gavi, enfatizó el potencial de esta inmunización para salvar vidas, afirmando que brindará un alivio significativo a las familias y al sistema de salud del país.
Camerún pretende vacunar a aproximadamente 250.000 niños este año y el próximo. Gavi, en colaboración con otros 20 países africanos, está trabajando para proporcionar la vacuna a más de 6 millones de niños para 2025.
La malaria sigue siendo un importante problema de salud en África, donde se estima que cada año se notifican 250 millones de casos y 600.000 muertes, principalmente entre niños pequeños. La introducción de la vacuna Mosquirix ofrece esperanzas de reducir la carga de infecciones graves y hospitalizaciones.
Aunque Mosquirix tiene sólo un 30% de eficacia y requiere cuatro dosis, ha sido respaldado por la Organización Mundial de la Salud como una herramienta crucial en la lucha contra la malaria. La vacuna ha sido objeto de pruebas exhaustivas en África y se ha puesto a prueba con éxito en tres países.
Si bien GlaxoSmithKline, el fabricante de Mosquirix, puede producir actualmente aproximadamente 15 millones de dosis al año, los expertos creen que una segunda vacuna contra la malaria desarrollada por la Universidad de Oxford, que fue aprobada por la Organización Mundial de la Salud en octubre, puede proporcionar una solución más práctica. Esta vacuna alternativa es más barata y requiere tres dosis; el Serum Institute de la India ofrece capacidad para producir hasta 200 millones de dosis al año.
Nguyen, de Gavi, expresó su esperanza de que la disponibilidad de la vacuna Oxford permita esfuerzos de inmunización a mayor escala a finales de este año.
Es importante señalar que, aunque las vacunas contra la malaria no detienen la transmisión, complementan otras medidas preventivas como los mosquiteros y la fumigación con insecticidas. Dado que la malaria se transmite principalmente a través de mosquitos infectados, estas herramientas adicionales siguen siendo fundamentales para prevenir la propagación de la enfermedad.
La introducción de la vacuna contra la malaria en Camerún significa un importante paso adelante en la lucha mundial contra la malaria. Con esfuerzos continuos, se espera que más países de África sigan el ejemplo, garantizando un acceso generalizado a esta inmunización vital para los niños en riesgo.