Frente a Costa de Marfil en la semifinal de la Copa Africana de Naciones (CAN), los Leopardos de la República Democrática del Congo (RDC) tendrán un oponente familiar con el que tienen una rica historia en competición oficial. De hecho, durante la CAN 2015, los Elefantes fueron los verdugos de los congoleños en la semifinal, ganando el partido por 3-1, gracias en particular a un misil de Yaya Touré.
Este memorable choque anterior entre los dos equipos permanece grabado en la memoria. Tuvo lugar en Abiyán, en el estadio Houphouët-Boigny, el 15 de octubre de 2015. Los Leopardos se encontraban entonces en una situación crítica, corriendo el riesgo de quedar eliminados de la competición en caso de derrota. Después de dos derrotas y sólo una victoria en la fase de clasificación, los congoleños tenían absolutamente que ganar contra Costa de Marfil.
En este partido decisivo, los congoleños supieron responder. El técnico Florent Ibenge ha presentado un equipo de ataque con jugadores como Yannick Bolasie, Neeskens Kebano y Jérémie Bokila. Fue Kebano quien abrió el marcador en el minuto 20, tras una gran acción individual de Bolasie que eliminó a dos defensores marfileños (1-0). Los marfileños reaccionan rápidamente gracias a Yaya Touré, que empata con un potente disparo desde el centro del campo (1-1, minuto 25).
A pesar de este empate, fueron los Leopardos los que recuperaron la ventaja gracias a Kabananga (34º) y Bokila (36º), llevando el marcador a 3-1 a favor de la RDC en el descanso. El plan de Ibenge funciona de maravilla. Sin embargo, el segundo período ofrece un cambio de rumbo.
Al inicio de la segunda parte, el joven Franck Kessie fue expulsado, sumiendo a los congoleños en inferioridad numérica. Los Elefantes aprovecharon la oportunidad para remontar el marcador gracias a Salomon Kalou, que marcó dos goles en pocos minutos (68.º y 72.º). El estadio está alborotado y se espera una remontada espectacular. Pero finalmente fue Yannick Bolasie quien selló la victoria de los Leopards. Lanza un contraataque, dribla a un defensa marfileño y sirve a Bokila, que marca con una zambullida (4-3, minuto 89).
Esta victoria permite a la RDC clasificarse para los cuartos de final y recuperar la segunda plaza del grupo D, por delante de Costa de Marfil. Los Leopardos terminarán finalmente en la tercera plaza del grupo con 9 puntos.
Hoy, los Leopardos se enfrentan a los Elefantes en la semifinal de la CAN. Este encuentro revive los recuerdos de esta victoria histórica de 2015 y constituye una fuente de inspiración para los jugadores congoleños. Los marfileños, por su parte, intentarán no revivir esta derrota ante el entusiasmo de los Leopardos.
En conclusión, el partido de semifinales entre la República Democrática del Congo y Costa de Marfil promete ser emocionante, con una verdadera rivalidad entre los dos equipos. Los Leopardos buscarán repetir la hazaña de 2015, mientras que los Elefantes buscarán revancha. Ven al campo a presenciar un nuevo episodio de esta gran historia deportiva.