En mayo de 2024, Kenia fue azotada por inundaciones de magnitud histórica, que dejaron un rastro de destrucción y desolación. Las lluvias torrenciales que comenzaron en marzo provocaron inundaciones repentinas, desbordamientos de ríos y daños a represas, lo que provocó inundaciones repentinas que tuvieron consecuencias devastadoras para vidas, hogares e infraestructuras.
Los primeros signos de desastre aparecieron con la crecida del río Mathare en las primeras horas del 23 de abril. A medida que avanzaba por el barrio del mismo nombre, densamente poblado y desposeído, el río arrasó con chozas y provocó la pérdida de muchas vidas, incluidas las de niños. Las búsquedas han encontrado los cuerpos de al menos 40 víctimas, pero unos 20 residentes siguen desaparecidos, según el Centro de Justicia Social Mathare.
Tres días después, al menos 10 personas perdieron la vida cuando el camión que llevaban para cruzar el río Kwa Muswii en el condado de Makueni volcó debido al aumento de las aguas. Al día siguiente, los autobuses de pasajeros quedaron varados en Kona Punda cuando el río Tana se desbordó, dañando una parte de la carretera Garsen-Lamu.
Mientras tanto, en la capital, Nairobi, las carreteras principales, como la autopista Thika y la circunvalación oriental, se inundaron en varios lugares y quedaron intransitables.
El incidente más impactante ocurrió el 29 de abril, cerca de la ciudad de Maai Mahiu en el condado de Nakuru. En plena noche, un canal de agua construido en la década de 1930 cedió y arrojó agua y barro hacia las casas de abajo, inundando más de 100 viviendas. Hasta la fecha, más de 70 personas han perdido la vida.
Justo después de esa tragedia, el río Talek en Masai Mara se desbordó la semana pasada, inundando complejos turísticos de lujo y obligando a la evacuación de turistas. En uno de los complejos turísticos, los turistas pasaron la noche encaramados en tanques de agua para escapar de las furiosas olas que invadían su alojamiento.
Sorprendidos por la magnitud de los daños, los kenianos buscaron a los responsables. El presidente William Ruto ha señalado el cambio climático como el mayor desafío de África. Sin embargo, los sobrevivientes traumatizados culparon al gobierno, diciendo que no los protegió ni respondió eficazmente a las crisis.
La negligencia de los promotores inmobiliarios respecto a las normas urbanísticas y la destrucción de humedales por el asentamiento de poblaciones en zonas ribereñas como Mathare han sido denunciadas por la Institución de Agrimensores de Kenia.
Todos están de acuerdo en una cosa: Kenia no estaba preparada para enfrentar tal calamidad, a pesar de las repetidas advertencias sobre el cambio climático del presidente Ruto y de la celebración de la primera cumbre climática africana en Nairobi el año anterior..
En última instancia, parece que el país carece de una estrategia de gestión de desastres. Una conclusión inquietante que pone de relieve la urgencia de actuar y prepararse para afrontar la nueva realidad del clima en constante cambio.
La situación actual en Kenia pone de relieve la extrema necesidad de una planificación adecuada, medidas preventivas y respuestas rápidas y eficaces a los desastres naturales. Estos trágicos acontecimientos exigen una conciencia colectiva y una acción concertada para proteger a las poblaciones vulnerables y preservar el medio ambiente amenazado.