Mientras persiste la tensión en Medio Oriente, las imágenes satelitales de la ciudad de Rafah, ubicada en la Franja de Gaza, revelan el alcance de las operaciones militares israelíes. Estas imágenes, obtenidas por la empresa Planet Labs y transmitidas por Fatshimetrie, muestran una intensificación de las operaciones terrestres más allá de los ataques aéreos.
Las fotografías, fechadas del 5 al 7 de mayo, revelan una presencia activa de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) fuera de la zona fronteriza inmediata con Egipto, que el ejército israelí controlaba desde el lunes por la noche. Los edificios parecen haber sido destruidos y son visibles las zonas de estacionamiento de los vehículos de las FDI. Varias fuerzas israelíes penetraron más de una milla dentro del enclave palestino desde el cruce fronterizo de Rafah, según muestran las imágenes.
Esta escalada de operaciones se produce a pesar de la intensa presión internacional sobre Israel para que no entre en Rafah. El presidente estadounidense, Joe Biden, ha dicho por primera vez que suspendería algunas entregas de armas estadounidenses si el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, lanza una invasión importante de la ciudad.
Las operaciones terrestres israelíes se producen tras una serie de bombardeos en Rafah que destruyeron completamente varios edificios en las últimas 24 horas, provocando la muerte de al menos cuatro personas, según un hospital local. Las imágenes de satélite sugieren que estos ataques continúan, y una fotografía muestra humo aún elevándose desde el lugar del impacto.
Los palestinos se apresuran al hospital Al Kuwaiti en Rafah, Gaza, después de los ataques aéreos israelíes el 8 de mayo. Imágenes de CNN muestran escenas de pánico en las calles de Rafah después de una huelga el miércoles. La gente transportaba a niños heridos e inconscientes al hospital Al Kuwaiti.
Según el hospital, cuatro personas murieron y unas 20 resultaron heridas por ataques israelíes en el barrio de Tal Al Sultan, al oeste de Rafah, el mismo día. CNN ha solicitado comentarios del ejército israelí sobre el incidente.
En algunas zonas de Rafah se pueden ver signos reveladores de destrucción por arrasadoras, como lo demuestran las huellas de vehículos y las zonas de tierra removida. Estas operaciones recuerdan los primeros días de la invasión terrestre de Gaza en octubre de 2023, cuando las FDI llevaron a cabo ataques aéreos antes de desplegar fuerzas terrestres.
El portavoz de las FDI afirmó que estas operaciones se llevaron a cabo como parte de una «operación antiterrorista específica en zonas específicas del este de Rafah», incluidas «incursiones selectivas» que resultaron en la eliminación de terroristas y el descubrimiento de infraestructuras terroristas. El ejército israelí publicó imágenes que muestran sus incursiones operativas cerca de edificios sospechosos desde donde sus soldados supuestamente fueron atacados por militantes de Hamás..
La escalada de violencia en Rafah subraya el dilema que enfrenta Netanyahu, entre la presión para una operación terrestre total y la búsqueda de un alto el fuego. Los movimientos masivos de palestinos que huyen de la ciudad tras el llamamiento de evacuación lanzado por el ejército israelí están alimentando los temores de una escalada del conflicto.
Si bien la comunidad internacional teme las consecuencias humanitarias de una invasión terrestre, el número de víctimas sigue aumentando en esta región ya debilitada por meses de conflicto. Los alarmantes datos sobre los daños causados en Rafah ponen de relieve la urgencia de una resolución pacífica para evitar una catástrofe humanitaria.
Las poderosas imágenes de las operaciones en Rafah son un recordatorio de la necesidad de una acción diplomática rápida para poner fin a un ciclo destructivo de violencia que sólo está hundiendo aún más a esta región en el sufrimiento y la desesperación.