La reciente introducción de la nueva moneda global en abril despertó el entusiasmo de un artista de reggae que grabó una canción en honor a ZiG, o Zimbabwe Gold.
La pegadiza canción titulada «Zig Mari» recibió amplia difusión en la radio y la televisión estatales. El artista, Ras Caleb, recibió un automóvil y 2.000 dólares (irónicamente pagados en billetes verdes, no en nuevos ZiG) de un hombre de negocios cercano al partido gobernante de Zimbabwe y al presidente Emmerson Mnangagwa; dijo que quería premiar un acto que consideraba “patriótico”.
Aunque el dinero generalmente no requiere publicidad, la sexta moneda nacional de Zimbabwe en 15 años necesita todo el apoyo que pueda obtener.
Para poner fin a una crisis monetaria que ilustra los problemas económicos del país, el gobierno lanzó el ZiG respaldado por oro, el último intento de reemplazar el dólar de Zimbabwe, que había sido gravemente afectado por la depreciación y a menudo rechazado por personas reacias a confiar en él.
Funcionarios del Banco Central de Zimbabwe y del partido gobernante ZANU-PF han llevado a cabo una serie de manifestaciones y reuniones públicas para alentar a la población escéptica a adoptar el ZiG antes que el dólar estadounidense, que también circula legalmente en la nación de Zimbabwe. Los jingles comerciales promocionando la moneda inundaron las ondas junto con el sencillo de Caleb.
A pesar de esta operación de seducción, el ZiG enfrenta un problema familiar: la desconfianza pública y los obstáculos estructurales que mantienen a la población apegada al dólar estadounidense. Aunque ZiG ha mantenido en gran medida su valor en el mercado oficial, ha caído en el mercado negro, donde se puede cambiar 1 dólar por hasta 17 ZiG.
Para apoyar los nuevos billetes, las autoridades están utilizando la fuerza. Llenaron las celdas de la prisión con decenas de cambistas callejeros y congelaron las cuentas de empresas acusadas de socavar a ZiG.
Cientos de cambistas callejeros han sido arrestados por violar las regulaciones de cambio de moneda extranjera, dijo el portavoz de la policía nacional, Paul Nyathi. El gobierno los acusa de socavar y devaluar la nueva moneda al utilizar tipos de cambio superiores al oficial.
Los gemelos Tapiwa y el juez Nyamadzawo, de 24 años, fueron arrestados dos semanas después del lanzamiento de la nueva moneda después de vender recargas telefónicas por valor de 10 dólares a agentes de policía encubiertos a un precio de 15 ZiG por dólar, según documentos judiciales. El tipo de cambio oficial se situó ligeramente por encima de los 13 ZiG por dólar. Al igual que otros comerciantes de divisas, a los gemelos se les negó la libertad bajo fianza y permanecen en prisión preventiva, acusados de una pena máxima de prisión de 10 años..
Esta represión es contradictoria, ya que Zimbabwe tiene una larga historia de cambistas callejeros cuyas tarifas no oficiales a menudo tienen la ventaja. Muchas tiendas y comerciantes también ignoran el tipo de cambio oficial y sólo aceptan moneda local a su propio precio. Muchos vendedores, particularmente en el sector sin licencia que emplea a más del 80% de los adultos de Zimbabwe, todavía sólo aceptan dólares.
Es más, el gobierno ha permitido que algunas empresas, como las gasolineras, rechacen el ZiG en favor de dólares estadounidenses. Algunos servicios, como la oficina que expide y renueva pasaportes, también sólo aceptan dólares verdes. Muchos otros todavía indican sus tarifas en dólares estadounidenses, aunque aceptan el equivalente en moneda local.
El gobierno ha anunciado multas de hasta 200.000 ZiG, o unos 15.000 dólares, para las empresas que no cumplan con el tipo de cambio oficial. Las autoridades también congelaron las cuentas bancarias de algunas empresas acusadas de rechazar la nueva moneda o comerciar a tipos de cambio superiores al oficial. El Banco Central no nombró a las empresas afectadas.
Zimbabwe tiene una larga y tumultuosa historia de inestabilidad monetaria. El ZiG es la sexta moneda utilizada tras el espectacular colapso del dólar de Zimbabwe en 2009 tras una hiperinflación de 5 mil millones por ciento, una de las peores devaluaciones monetarias del mundo.
John Mushayavanhu, gobernador del banco central de Zimbabwe, presentó ZiG como un primer paso hacia la desdolarización gradual. El dólar estadounidense representa más del 80% de las transacciones en el país, según Mushayavanhu, que quiere que esta proporción sea del 50% para 2026.
Sin embargo, por ahora, el atractivo del todopoderoso dólar persiste. En todo Zimbabwe, se utiliza ampliamente para pagar el alquiler, las tasas escolares y comprar alimentos. Muchos ciudadanos, incluidos funcionarios públicos, convierten sus ingresos en moneda local en dólares en el mercado negro.
El gobierno dice que está trabajando en mecanismos que incluyen la apertura de oficinas de cambio para permitir a las personas acceder a dólares «para pequeñas transacciones». Aún así, advierten economistas y grupos empresariales, diciendo que es poco probable que el uso de la fuerza conduzca a una mayor confianza en ZiG o a detener a los comerciantes del mercado negro.
«Se asegurarán de que la policía no los atrape», dijo Sekai Kuvarika, el director general.
Este intento de revitalizar la moneda de Zimbabwe es un desafío importante que requiere no sólo medidas coercitivas, sino también una confianza real por parte de la población.. El camino hacia la estabilización económica promete estar plagado de obstáculos, pero con la estrategia adecuada y el apoyo adecuado, es posible que ZiG finalmente pueda establecerse como una moneda confiable y aceptada por todos.