Fatshimetria
En octubre del año pasado, la vacuna contra el VPH, diseñada para prevenir el cáncer de cuello uterino, se introdujo en el programa de inmunización de rutina y se distribuyó en la mayoría de los estados nigerianos el lunes pasado.
En el estado suroccidental de Oyo, los trabajadores de la salud participaron en una campaña de información sobre vacunas en las aldeas locales.
“Ya hemos oído hablar del cáncer de cuello uterino y sabemos la enfermedad que causa, por eso le pedí a mi hija que se vacunara como medida preventiva”, dijo Ramotalai Awoniran, luego de que su hija recibiera la vacuna.
La vacuna contra el VPH ya está disponible en todo el país.
En Nigeria, el cáncer de cuello uterino es el tercer cáncer más común y la segunda causa más común de muerte por cáncer entre mujeres de 15 a 44 años, según las Naciones Unidas.
En 2020, último año del que se dispone de datos, el país registró 12.000 nuevos casos y 8.000 muertes por cáncer de cuello uterino.
A diferencia de otras campañas de vacunación llevadas a cabo con éxito por el país de África occidental a pesar de los obstáculos, como los más de 500 idiomas hablados por una población de al menos 210 millones, que podrían dificultar la comunicación o los centros de atención primaria de salud con fondos insuficientes, el gobierno más remoto centros de salud donde normalmente se administran las inyecciones; la vacuna contra el VPH es bastante diferente.
Antes de la campaña nacional de vacunación, las autoridades nigerianas habían intensificado campañas en línea y fuera de línea para educar a los ciudadanos sobre la vacuna contra el VPH.
“Corren rumores de que quieren reducir la fertilidad de las niñas, pero hemos explicado a los padres que esta vacuna es segura, lo único que hace es prevenir el cáncer de cuello uterino”, Lagbenro Arinlade-Ayoade, atención primaria de salud de Oyo-oeste coordinador, dijo a Associated Press.
Aunque la vacuna contra el VPH se ha utilizado durante aproximadamente dos décadas en muchos países desarrollados, se ha introducido en los programas de vacunación de sólo la mitad de los países de África, a pesar de la pesada carga que soporta el continente.
Una de cada cinco muertes por cáncer de cuello uterino en todo el mundo en 2020 se produjo en África, donde 100.000 mujeres desarrollaron la enfermedad y se registraron 70.000 muertes.
La vacunación contra el VPH en África es una cuestión crucial en la lucha contra el cáncer de cuello uterino y debería extenderse a más países para reducir su prevalencia y salvar más vidas de mujeres.