En un paisaje urbano en constante cambio, las instalaciones penitenciarias de Nigeria enfrentan grandes desafíos en cuanto a su ubicación y estructura. El Ministro del Interior, Olubunmi Tunji-Ojo, destacó recientemente estas preocupaciones durante una entrevista en el canal Fatshimetrie el 6 de junio de 2024.
Entre las instalaciones penitenciarias más emblemáticas del país se encuentra la prisión de Ikoyi, construida en 1955 en el exclusivo barrio de la isla de Lagos. Esta prisión histórica comparte sus altos muros con residencias lujosas, lo que ilustra la proximidad, a menudo, entre las prisiones y las zonas residenciales.
Según el Ministro Tunji-Ojo, muchos establecimientos penitenciarios del país están amenazados por una urbanización rampante, y algunos están situados a sólo unos metros de las casas circundantes. Destacó el caso del centro penitenciario de Suleja, construido en 1914, a sólo siete metros de las casas vecinas, frente a la norma legal de 100 metros de espacio de amortiguamiento entre las cárceles y las viviendas.
El Ministro destacó los desafíos que enfrenta el gobierno para modernizar y asegurar estos establecimientos heredados del pasado. Mencionó la próxima iniciativa de una «auditoría de reclusos» en los 256 centros correccionales del país, destinada a evaluar la situación de los reclusos y liberar a aquellos que no deberían estar bajo custodia.
Este cuestionamiento de la ubicación de las cárceles en el corazón de las áreas urbanas plantea cuestiones cruciales sobre la gestión y la planificación del territorio. La necesaria reflexión sobre el papel de los establecimientos penitenciarios en entornos urbanos densamente poblados es fundamental para garantizar la seguridad de los residentes, al tiempo que se proporcionan condiciones dignas a los reclusos.
Por lo tanto, parece claro que las decisiones estratégicas políticas y de planificación urbana serán cruciales para enfrentar estos desafíos y garantizar un sistema penitenciario eficiente y adaptado a las realidades contemporáneas. La cuestión va más allá de la simple cuestión de la seguridad penitenciaria y toca el corazón de la organización de nuestras sociedades cambiantes.