La reciente revocación de la licencia de explotación del productor francés de combustible nuclear Orano por parte del Gobierno militar de Níger en una de las mayores minas de uranio del mundo, Imouraren, genera una fuerte tensión entre el régimen vigente, tras un golpe de Estado en julio. el año pasado, y Francia, la antigua potencia colonial.
Esta decisión pone de relieve las tensiones políticas y los problemas económicos que subyacen a las relaciones entre Níger y Francia, que exploran un pasado común y una economía compartida, particularmente en el sector minero.
Níger, rico en recursos naturales, es un actor importante en la escena mundial del uranio, componente crucial para la producción de energía nuclear. Imouraren, situada en el norte del país y con reservas estimadas en 200.000 toneladas de uranio, representaba un proyecto clave para la industria minera de Níger y sus socios extranjeros, entre ellos Francia.
Tras el colapso de los precios del uranio tras el desastre nuclear japonés de 2011, se suspendió el desarrollo de la mina, lo que retrasó el inicio de la extracción. A pesar de los esfuerzos por reiniciar las actividades en el sitio, el gobierno militar de Níger decidió revocar la licencia de operación de Orano, citando razones relacionadas con el incumplimiento de las expectativas del plan operativo.
Esta decisión unilateral de Níger marca un punto de inflexión en las relaciones entre el país y Francia, sacudidas en los últimos meses por diferencias políticas y estratégicas. Al expulsar al embajador francés y ordenar la salida de las tropas francesas desplegadas para luchar contra los grupos armados en la región, el gobierno militar de Níger parece estar tratando de alejarse de sus vínculos históricos con la antigua potencia colonial y volverse hacia nuevos socios, en particular Rusia.
Orano, que opera en Níger desde hace más de 50 años, expresó su deseo de mantener el diálogo con las autoridades militares, reservándose el derecho de iniciar un procedimiento judicial contra la revocación de su licencia de funcionamiento. Esta escalada de tensiones entre ambos partidos suscita preocupaciones sobre el futuro de las relaciones económicas y políticas entre Níger y Francia, así como sobre el clima de inversión en el sector minero del país.
Es fundamental que las partes interesadas busquen soluciones diplomáticas para resolver este diferendo y garantizar la estabilidad y la prosperidad de la industria minera en Níger, que desempeña un papel crucial en su desarrollo económico y social.