Tras la consolidación de Sudáfrica como nación de coalición mediante la formación de un gobierno de unidad nacional, toda la atención está ahora puesta en el presidente reelegido Cyril Ramaphosa para anunciar su nuevo gabinete. Los nuevos ministros continuarán donde lo dejó la sexta administración democrática.
Uno de los anuncios ministeriales clave será el del Departamento de Recursos Minerales y Energía, actualmente dirigido por Gwede Mantashe. Esto es particularmente importante dada la necesidad de una transición energética justa y acelerada y la publicación en abril del borrador del Plan Maestro del Gas (GMP) para consulta pública.
El GMP establece cómo Sudáfrica debe satisfacer eficientemente sus necesidades energéticas y al mismo tiempo lograr una transición energética justa.
La publicación del plan se produce en un momento en que las advertencias anteriores sobre la escasez de suministro de gas se harán realidad en junio de 2026, tras el anuncio de Sasol de que dejará de suministrar gas natural desde Mozambique debido a la rescisión del contrato.
El GMP está diseñado para complementar las políticas energéticas existentes y contribuir a un enfoque integrado de planificación energética para el país, como se describe en el Plan Integrado de Recursos actualizado. Proporciona un marco para el papel del gas natural en la combinación energética y proporciona orientación política a la industria.
En este contexto, se invitó a las partes interesadas relevantes, miembros del público y expertos de la industria a presentar comentarios sobre el borrador y analizar si el plan constituye una contribución viable al desafío inmediato de la disminución del suministro de gas.
Organismos industriales, como la Asociación de Usuarios de Gas Industrial del Sur de África (IGUA-SA), han expresado su preocupación por la escasez de suministro de gas y el impacto negativo que tendrá en las empresas.
Según IGUA-SA, si no pueden obtener gas, las empresas tendrán que cambiar a combustibles más dañinos para el medio ambiente y más caros. Esto resultará en precios más altos para los consumidores y mayores emisiones de carbono.
Estas preocupaciones resaltan posibles pérdidas de empleos como lo señalan IGUA-SA y otros organismos industriales relevantes, como Business Leadership South Africa.
Uno de los principales objetivos del GMP es estimular la demanda local y regional de gas. Esto allana el camino para fortalecer la cooperación y la competencia regionales dentro del Southern African Power Pool (SAPP), por ejemplo.
SAPP es la Cooperación de Empresas Eléctricas Nacionales de África Meridional que representa a 12 Estados miembros de la SADC.
El SAPP desempeña un papel crucial a la hora de garantizar el suministro energético de la región. El desarrollo de la organización bajo un plan maestro de gas consolidado requiere el fortalecimiento de la infraestructura de transmisión con líneas de alta tensión en Mozambique a través del desarrollo de la infraestructura de transmisión norte-sur.
Actualmente, las reservas de gas se encuentran principalmente en Angola, Tanzania, Mozambique y Sudáfrica. Más recientemente, se ha emprendido la exploración de gas natural en Namibia, con el descubrimiento de dos pequeños yacimientos marinos.
Dado que el gas se utiliza para la generación de electricidad y la fabricación de productos como plásticos, además de para cocinar y calentar, la región está en una posición favorable para revisar la fase uno del plan maestro regional de gas de la SADC y utilizar planes maestros nacionales de gas actualizados, como los. Sudáfrica, para aprovechar plenamente las cantidades comercialmente explotables en la región de la SADC.
En el contexto de una inminente escasez de gas en Sudáfrica, el desarrollo del plan regional pasará a la fase dos. Para lograr esto, será necesario considerar y aplicar adecuadamente los componentes clave que se detallan a continuación.
Para que llegue a buen término, el Plan Maestro de Mercados de Gas Natural de la SADC requiere un enfoque coordinado que priorice el desarrollo de infraestructura, tanto las rutas de mercado existentes como las nuevas.
En particular, necesita una hoja de ruta para ampliar los corredores de transporte, los puertos y las redes de gas.
El desarrollo de infraestructura puede generar estratégicamente una integración e interconexión regionales significativas.
En conclusión, es imperativo que las autoridades tomen decisiones informadas e implementen políticas efectivas para garantizar un suministro de energía confiable y sostenible y al mismo tiempo promover una transición energética equitativa. El sector del gas desempeñará un papel vital en el futuro energético de Sudáfrica y de la región de la SADC en su conjunto.