**Fatshimetrie: La epidemia de Covid-19 sigue avanzando en Estados Unidos a pesar de las nuevas variantes**
Desde hace varias semanas, los niveles de Covid-19 han ido aumentando en Estados Unidos, impulsados por la aparición de nuevas variantes que hacen de esta situación una especie de pico anual del verano. La vigilancia del Covid-19 se ha reducido significativamente desde que terminó la emergencia de salud pública en Estados Unidos hace más de un año. Los casos individuales ya no se cuentan sistemáticamente y los casos graves ahora se evalúan sobre la base de muestras representativas de la población. A pesar de esta reducción de la vigilancia, los datos disponibles muestran una tendencia constante al alza de la epidemia.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es probable que las infecciones estén aumentando en al menos 38 estados. El seguimiento de las aguas residuales sugiere que la actividad del virus sigue siendo relativamente baja, pero las hospitalizaciones y las muertes siguen aumentando. Más específicamente, los niveles de Covid-19 son particularmente altos en el oeste y el sur de Estados Unidos, donde los niveles virales han vuelto a ser lo que eran en febrero, según los CDC.
El Dr. Robert Hopkins, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, señala que el virus se propaga más fácilmente y sigue siendo viable en ambientes cálidos y húmedos, lo que concuerda con lo que se observa actualmente en el sur y el oeste de África. país, marcado por altas temperaturas y alta humedad.
El aumento repentino del verano se ha convertido en un patrón estacional familiar, pero los expertos advierten sobre la imprevisibilidad del coronavirus. Aunque una gran parte de la población ha estado expuesta al virus, los picos pueden haber sido menos intensos y la observación de un aumento repentino en verano y en invierno ha sido una tendencia. Sin embargo, sigue siendo prematuro determinar si esta tendencia persistirá o si el virus evolucionará hacia una forma endémica estacional o durante todo el año.
Los datos de WastewaterSCAN, una red nacional de monitoreo de aguas residuales con sede en la Universidad de Stanford en asociación con la Universidad Emory, sugieren que este aumento veraniego comenzó antes que el verano pasado y alcanzó niveles similares al pico del verano pasado.
La Dra. Marlene Wolfe, profesora asistente de salud ambiental en Emory y directora del programa WastewaterSCAN, enfatiza la importancia de analizar el impacto de la estacionalidad y las nuevas variantes del virus en la génesis de estos aumentos más regulares y frecuentes. En los últimos meses, la variante JN.1 que impulsó la ola invernal ha sido suplantada por nuevas subvariantes. Estas “variantes FLiRT”, con mutaciones de aminoácidos específicas, pueden evadir la respuesta inmune del cuerpo y propagarse más fácilmente. Dos de ellos, KP.3 y KP..2, ahora representan más de la mitad de las nuevas infecciones por Covid-19 en los Estados Unidos, según datos de los CDC.
Debido a retrasos en la fabricación, los expertos ahora deben hacer pronósticos sobre una nueva vacuna prevista para el otoño. A principios de este mes, la FDA aprobó un plan para mejorar la eficacia de las vacunas Covid-19 contra el linaje JN.1 del coronavirus. Sin embargo, la Agencia recomendó más tarde que los fabricantes se centraran en la variante KP.2, en parte debido al «reciente aumento de casos».
Se espera que las nuevas vacunas, algunas de las cuales se dirigirán a KP.2, estén disponibles entre mediados de agosto y finales de septiembre. Esto ayudará a brindar protección durante la temporada invernal de virus respiratorios, pero probablemente después del pico de este verano.
Los CDC recomendaron recientemente que todas las personas de 6 meses o más reciban una vacuna Covid-19 actualizada para la temporada 2024-2025. Esta recomendación se basa en el voto del comité asesor independiente de la agencia.
El Dr. Marcus Plescia, director médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales, destaca la importancia de la vacunación simultánea contra Covid-19, influenza y VRS, para reducir la incidencia general de enfermedades respiratorias. A diferencia de la gripe y el VRS, el Covid-19 circula constantemente y no deja respiro.
Con la disminución de la eficacia de las vacunas Covid-19, el calendario de vacunación pretende proporcionar la máxima protección durante los picos habituales y más sostenidos. A diferencia de la gripe y el VRS, el Covid-19 no da tregua.
Esta situación pone de relieve la necesidad de una vigilancia constante y una rápida adaptación a los nuevos datos y a la evolución del virus, con el fin de anticipar y combatir mejor la epidemia de Covid-19 para proteger la salud pública y frenar su propagación.