Situada majestuosamente en las montañas Drakensberg de Sudáfrica, se encuentra una nueva reserva natural de 6.500 hectáreas, conocida como Reserva Natural del Norte de Drakensberg. Esta joya de conservación es el resultado de una colaboración entre propietarios de tierras, gobiernos locales y sociedad civil, que unieron fuerzas para mejorar la gobernanza de la tierra en la región.
La reserva está comprometida a preservar tesoros como antiguas pinturas rupestres, preciosos pastizales y fuentes de agua vitales para millones de personas. Al ampliar un importante corredor de migración de vida silvestre, esta reserva ofrece a las poblaciones de animales migratorios la oportunidad de recuperarse eliminando el aislamiento y la fragmentación.
Este proyecto, que tardó seis años en concretarse, refleja el compromiso de Sudáfrica de proteger el 30% de su tierra y océanos de aquí a 2030, como se prometió en la conferencia sobre biodiversidad COP15 en 2022. Actualmente, solo el 9,2% de la tierra de Sudáfrica está protegida, mientras que La pérdida de biodiversidad se está intensificando. Por lo tanto, resulta crucial agregar estratégicamente nuevas áreas protegidas para revertir esta preocupante tendencia.
La Reserva Natural del Norte de Drakensberg tiene una importancia crucial como zona de captación de agua a gran altitud. Aporta casi el 20% del agua a la cuenca del río Vaal, abasteciendo a unos cuatro millones de personas. La gestión del agua en la fuente es de capital importancia para todos aquellos que en última instancia se beneficiarán de ella.
En el corazón de esta tierra salvaje y mística, los visitantes pueden admirar impresionantes formaciones rocosas, colonias de buitres en peligro de extinción, bandadas de eland y otros animales de pastizales que aprovechan los corredores migratorios ampliados. Esta región no es sólo un paraíso para los excursionistas y amantes de la naturaleza, sino también un crisol de historia y cultura, con más de 600 sitios de pinturas rupestres que datan del año 3000 a.C. ANUNCIO
La declaración de esta nueva reserva responde a varias cuestiones cruciales. En primer lugar, la protección de las fuentes de agua a gran altura es vital para garantizar la calidad del agua potable de las poblaciones vecinas. Además, los pastizales que cubren las montañas Drakensberg desempeñan un papel vital a la hora de absorber agua durante los períodos de fuertes lluvias y liberarla gradualmente a lo largo del año. También es fundamental proteger estos pastizales, que son sumideros naturales de carbono, pero de los cuales sólo el 2% se beneficia de protección formal en Sudáfrica.
Este enfoque de conservación integrada también busca involucrar a las comunidades locales, integrándolas en actividades económicas sostenibles como la agricultura, el turismo y el desarrollo de recursos naturales.. A diferencia de los enfoques tradicionales que excluyen a las comunidades locales de las áreas protegidas, esta nueva reserva tiene como objetivo promover el desarrollo económico preservando al mismo tiempo el medio ambiente.
En conclusión, la Reserva Natural de North Drakensberg encarna un modelo inspirador de colaboración entre propietarios de tierras, autoridades locales y la sociedad civil para una mejor gestión de la tierra y los recursos naturales. Este ambicioso proyecto marca un importante paso adelante hacia el objetivo de proteger la biodiversidad en Sudáfrica, al tiempo que ofrece perspectivas de desarrollo sostenible para las generaciones futuras.