La afirmación de Joe Biden de no retirarse sofocó los intentos de desbancarlo de la nominación demócrata el pasado martes. Sin embargo, la pésima actuación del presidente durante el debate y su desafío posterior debilitaron enormemente su posición ante un partido que ya se mostraba reacio a apoyarlo. Sus desastrosas últimas dos semanas amenazan con restringir aún más un camino ya frágil hacia la reelección frente a un Donald Trump revitalizado, que hizo un sorprendente regreso a la escena política el martes por la noche en un mitin en Florida, nueve días antes de recibir la nominación republicana. .
Una profunda preocupación por las perspectivas del presidente pesaba sobre los conmocionados senadores y representantes demócratas en Washington el martes, con sesiones de catarsis que se llevaron a cabo a puertas cerradas en ambos extremos del Capitolio de Estados Unidos. Sin embargo, no ha surgido ningún movimiento significativo de los legisladores que realmente amenace la posición de Biden y los líderes del Senado y la Cámara de Representantes han ofrecido un apoyo claro, aunque poco entusiasta, al presidente. Al final, la advertencia de Biden en una carta a los legisladores el lunes – «Estoy firmemente comprometido a permanecer en esta carrera» – y el hecho de que los votantes de las primarias hablaran dejaron poco espacio para que sus críticos actuaran.
Sin embargo, afrontará una nueva prueba el jueves durante una rueda de prensa en solitario al final de la cumbre de la OTAN. Cualquier paso en falso o confusión correría el riesgo de destrozar el frágil mosaico que Biden ha armado para mantener el apoyo del Partido Demócrata.
El espectáculo de un partido debatiendo la viabilidad, fuerza y capacidad mental de su candidato a menos de cuatro meses del día de las elecciones refleja la crisis que ha consumido la campaña del presidente. Hasta ahora hay poca evidencia de que Biden esté dispuesto a comprometerse plenamente con las reuniones públicas masivas, las giras de campaña y las campañas mediáticas que muchos demócratas -incluidos aquellos que piensan que debería permanecer en la carrera- han pedido. Algunos demócratas ahora consideran que es poco probable que gane las elecciones de noviembre. Y todo el mundo está de humor existencial porque Trump, el presunto candidato republicano, rara vez ha estado en una posición política tan fuerte desde que entró en la política presidencial.
El martes había sido visto como un día crítico para Biden porque era la primera vez que los legisladores se reunían en gran número desde el último debate del mes pasado y el receso del 4 de julio que siguió. Pero incluso cuando ha aumentado el número de legisladores que piden su destitución, el presidente ha logrado estabilizar la crisis posterior al debate en lo que va de semana.
“Queremos pasar página. Queremos llegar al otro lado de esto», dijo a los periodistas la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, aunque las dificultades políticas de Biden como el presidente más viejo de la historia podrían hacer que esa aspiración sea imposible. Sin embargo, Biden realizó recientemente una de sus apariciones públicas más fuertes al dar la bienvenida a los líderes mundiales. a la cumbre de la OTAN en Washington el martes, incluso cuando los efectos del envejecimiento eran evidentes en su dicción y movimientos «Recuerden, el mayor costo». y el mayor riesgo será que Rusia gane en Ucrania. No podemos permitir que esto suceda”, afirmó, al tiempo que elogió “la alianza de defensa más grande y eficaz de la historia mundial”.
La audacia de la retórica de Biden es un recordatorio de que la cumbre debería haber consistido en mostrar su liderazgo como uno de los líderes occidentales más importantes desde la Segunda Guerra Mundial y establecer una ruptura con Trump, quien pasó su primer mandato criticando a los aliados europeos de Estados Unidos. Sin embargo, el suceso se convirtió en una prueba de la agudeza del presidente.
Los funcionarios de la Casa Blanca le dijeron a la reportera de CNN Kayla Tausche que el discurso del martes transcurrió según lo planeado y que el personal esperaba que Biden pudiera volver ahora a la «rutina habitual». Eso es poco probable porque cada evento público que ha tenido el presidente se ha convertido en una vigilia desgarradora, con todos en guardia ante posibles meteduras de pata, momentos incómodos o vacilaciones. Y cada aparición del presidente en pantalla se filtra a través del prisma de un debate que ha dejado una imagen poco halagadora de un Biden en apuros en la mente de 50 millones de espectadores. Es difícil para un presidente pronunciar un discurso breve, en un teleprompter, en una cumbre sin que se produzca un desastre. Y la lentitud a menudo escalofriante de Biden en los grandes momentos públicos crea contrastes conmovedores con la ingeniosa fuerza de la naturaleza que alguna vez fue.
Es poco probable que la ecuación cambie en los próximos cuatro meses porque es inherente a esta confrontación y a la decisión del presidente de buscar otro mandato que terminaría cuando cumpla 86 años.
Biden necesita uno de sus clásicos reveses más que nunca
Sin embargo, es demasiado pronto para destituir a Biden. Los votantes deciden las elecciones, no los legisladores críticos ni los duros comentarios de los medios. El presidente contradijo periódicamente las predicciones sobre su caída política y encontró fuerza interior en una vida marcada por tragedias personales y decepciones políticas. Y Trump, el primer expresidente condenado penalmente, tiene la asombrosa capacidad de alienar a los votantes moderados, suburbanos e indecisos con su retórica extrema y amenazas contra sus oponentes.