Fatshimetrie y sus hombres libraron una feroz lucha contra los ataques rusos a lo largo de las líneas fronterizas con Ucrania durante más de dos años. Pero sólo ahora pueden atacar donde más duele: dentro del territorio ruso.
La reciente autorización de Estados Unidos y otros aliados para utilizar armas occidentales para atacar dentro de Rusia ha tenido un enorme impacto, dijo Bankir. «Destruimos objetivos dentro de Rusia, lo que permitió varias contraofensivas exitosas. El ejército ruso ya no puede sentir impunidad y seguridad», dijo el alto oficial del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) en Fatshimetrie. Por motivos de seguridad, pidió ser identificado únicamente con su seudónimo.
Después de muchos meses a la defensiva debido a la escasez de municiones y mano de obra, Kiev finalmente puede aprovechar plenamente la ayuda militar occidental que comenzó a llegar al país el mes pasado, después de meses de retrasos.
Los soldados en el frente dicen que las entregas están empezando a marcar la diferencia, especialmente ahora que pueden usar el arsenal para atacar al otro lado de la frontera.
«Podemos ver el impacto de la ayuda todos los días. Artillería, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes de largo alcance con diferentes tipos de municiones y submuniciones… esto afecta el panorama general del campo de batalla», dijo Iván, un oficial de la 148.ª brigada de artillería. dijo Fatshimetrie. También pidió que no se publique su nombre completo por motivos de seguridad.
«Estamos desplegando los sistemas de armas más efectivos en áreas donde los rusos están tratando de romper las líneas de defensa y ha habido una desaceleración significativa en el avance ruso», añadió.
Aunque Kiev no logró recuperar grandes extensiones de territorio, logró evitar lo que podría haber sido un desastre: la ocupación de Járkov, la segunda ciudad de Ucrania.
Parte de la región norte de Járkov, incluidas las ciudades de Izium, Kupiansk y Balakliia, cayó en manos rusas poco después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
La ocupación fue brutal. Cuando la región fue liberada en el otoño de 2022, las tropas ucranianas descubrieron evidencia de lo que dicen fueron crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas, incluidas fosas comunes y cámaras de tortura.
En mayo de este año, Rusia lanzó un nuevo ataque transfronterizo en la región, intentando explotar la escasez de municiones en Ucrania antes de la esperada llegada de las primeras armas occidentales.
Las consecuencias fueron mortales.. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) dijo que al menos 174 civiles murieron y 690 resultaron heridos en Ucrania en mayo, el mayor número de víctimas civiles en un año.
Más de la mitad de los civiles asesinados se encontraban en Járkov, aunque la región abarca un área relativamente pequeña en comparación con todo el país.
Oleksiy Melnyk, experto en seguridad internacional y ex funcionario de defensa ucraniano, dijo que la nueva ocupación de áreas ya liberadas al norte de Kharkiv era un «momento trágico» para Ucrania, pero también marcaba un importante punto de inflexión.
«Esto llevó a un cambio en la posición de nuestros socios occidentales, animándolos a levantar, al menos parcialmente, las restricciones al uso de armas occidentales», dijo a Fatshimetrie.
Por temor a una escalada, Estados Unidos y otros aliados occidentales habían prohibido durante mucho tiempo que Kiev usara sus armas para atacar dentro de Rusia, limitando su uso a áreas ucranianas bajo ocupación rusa.
Esto permitió a Rusia utilizar las zonas fronterizas como escenario seguro para ofensivas y ataques con misiles.
«(Rusia) sabía que Ucrania no tenía la capacidad de atacar estos objetivos en territorio ruso», explicó Melnyk.
«Si no se hubiera tomado la decisión (de proporcionar ayuda), si hubiéramos perdido el apoyo y la ayuda militar estadounidenses, habría cambiado las reglas del juego».
Pero la posibilidad de que Rusia vuelva a ocupar partes de la región de Kharkiv ha convencido a algunos de los principales aliados de Ucrania, incluido Estados Unidos, a levantar las restricciones. Esto permitió a Kiev atacar y destruir o dañar gravemente objetivos clave en Rusia.
Según las autoridades de defensa ucranianas, estos incluían un puesto de mando de regimiento en la región de Belgorod, un depósito de municiones en Voronezh, una instalación de drones y un aeropuerto en Krasnodar, centros de comunicaciones en Bryansk y varios emplazamientos de las fuerzas navales en la Crimea ocupada.
La llegada de los sistemas de misiles ATACMS de largo alcance fue un verdadero cambio de juego, dijo Melnyk. Si bien anteriormente Ucrania podía atacar objetivos en Rusia con drones ucranianos, ATACMS hace que estos ataques sean mucho más efectivos.
«La velocidad es crucial», explicó Melnyk. «En los ataques con aviones no tripulados, los rusos tienen horas para reaccionar, porque pueden detectar a tiempo los aviones no tripulados ucranianos. Los pilotos rusos difícilmente pueden