En la región de Sudán del Sur, donde las tasas de mortalidad materna se encuentran entre las más altas del mundo, las parteras enfrentan un desafío enorme para salvar vidas. Elizabeth Nyachiew, supervisora de parteras de Médicos Sin Fronteras (MSF), ha experimentado personalmente estas dificultades.
Al recordar la frustración de trabajar sin equipo médico esencial, expresa la profunda angustia de ver a los pacientes sufrir o incluso morir por falta de recursos. «Es muy difícil ser partera y ver morir a alguien sin poder ayudarlo por falta de equipo», dijo Nyachiew.
El compromiso de Elizabeth Nyachiew de convertirse en partera tiene sus raíces en la tragedia. A la edad de 16 años, presenció la muerte de una vecina por una hemorragia durante el parto en el norte de Sudán del Sur. Esta experiencia traumática la empujó a actuar y la llevó a seguir la carrera de partera. Ahora con 36 años y madre de cinco hijos, ha atravesado guerras, hambrunas, desplazamientos y crisis de salud personal para cumplir su misión de ayudar a otras mujeres.
Sudán del Sur tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas del mundo: alrededor de 1.200 mujeres mueren por cada 100.000 nacidos vivos, según las Naciones Unidas. Esta alarmante cifra representa un aumento de más del 50% respecto a cinco años antes. Las causas de estas muertes son múltiples, incluida la falta de acceso a atención médica y necesidades básicas como agua potable y saneamiento, así como una grave escasez de trabajadores sanitarios cualificados.
La situación se ve agravada por la deficiente infraestructura del país. Dado que gran parte de Sudán del Sur carece de una red de carreteras adecuada, las mujeres embarazadas a menudo tienen que soportar viajes largos y dolorosos para llegar a la clínica más cercana. Algunos caminan durante horas o incluso días, mientras que otros son transportados en carretillas o camillas por sus familiares. Incluso aquellos que logran llegar a una clínica pueden no recibir la atención que necesitan.
Nyalith Mauit, que recientemente perdió a uno de sus gemelos durante el parto, es un claro ejemplo de estas sombrías realidades. Dio a luz a sus bebés en un centro cerca de Bentiu, pero surgieron complicaciones cuando uno de los gemelos estaba de nalgas. A pesar de ser trasladada a una clínica de MSF, uno de sus bebés no pudo salvarse. «Estoy agradecida de que haya un hospital aquí. Sin él, ayer podría haber sido el final de mi vida», dijo Mauit, sosteniendo a su recién nacido sobreviviente.
Stephanie Marriott, jefa de partería de MSF, destacó las numerosas barreras que enfrentan las mujeres para acceder a la atención de maternidad en Sudán del Sur. Estos incluyen dificultades financieras, desafíos de transporte debido a malas condiciones de las carreteras o inundaciones e instalaciones de salud que no funcionan. La violencia y los desplazamientos continuos complican aún más el acceso a la atención, dejando a millones de personas dependientes de la ayuda humanitaria.
Sudán del Sur todavía está luchando por superar las secuelas de una guerra civil que costó casi 400.000 vidas y desplazó a millones más. Aunque un acuerdo de paz ha mejorado el acceso a la ayuda, los expertos en salud advierten que es necesario hacer mucho más para resolver la crisis sanitaria. Con las elecciones pospuestas hasta diciembre y la violencia continua en algunas zonas, la frágil estabilidad del país sigue en riesgo, comprometiendo aún más la salud y la seguridad de su población.