Bajo la lupa: Las acusaciones de tortura por parte de la policía de Malawi contra un guardia de seguridad han puesto el foco de atención en el organismo de control policial.
En abril, el guardia de seguridad Felix Kachingwe envió un mensaje de voz de WhatsApp a un amigo describiendo su agresión y tortura por parte de agentes de policía en Blantyre.
“Me golpearon con un machete mientras tenía las manos y las piernas atadas”, dijo en el mensaje de voz. «Este ataque cambió mi vida».
El mensaje de voz se volvió viral, lo que llevó a la Comisión Independiente de Quejas, que investiga a la policía, a hacerse cargo de su caso.
Este es el tipo de reacción que Kachingwe esperaba cuando envió el mensaje.
«Este mundo es corrupto», dijo. «Sé que no puedo conseguir ayuda por mi cuenta, por eso quiero que las organizaciones de derechos humanos sepan lo que pasó».
Pero, teniendo en cuenta denuncias anteriores presentadas ante la comisión, la empatía viral podría ser la única forma de justicia que Kachingwe obtendrá.
En las primeras horas del 17 de febrero, los ladrones entraron en las instalaciones de Popat Wholesalers donde trabajaba Kachingwe. No robaron nada, pero cuando informó a su jefe, llegó con agentes de policía del departamento de investigación criminal.
La policía detuvo a los guardias, incluido Kachingwe, para interrogarlos.
“Fue entonces cuando nos torturaron”, dijo. «No pararon ni siquiera cuando grité. Se burlaron de mis partes íntimas».
Kachingwe afirma que sus heridas fueron ignoradas durante dos días hasta que otros agentes, no involucrados en la agresión, lo llevaron al Hospital Central Queen Elizabeth.
Del hospital lo llevaron de nuevo a la misma celda. Finalmente fue acusado de robo, al igual que uno de sus colegas.
Kachingwe afirma que su historial médico (un folleto emitido por el Ministerio de Salud y conservado por los pacientes como un registro médico portátil) desapareció mientras estaba detenido en la comisaría de Blantyre.
Contenía información sobre la agresión, medicamentos recetados y citas de seguimiento.
Desde entonces, parte de la información del sistema de registro electrónico del hospital se ha anotado en un registro médico antiguo. Se informa que el 4 de julio, varios meses después de su detención, Kachingwe fue operado por graves lesiones en sus genitales.
Aubrey Kawale, jefe de la comisaría de Blantyre, niega que Kachingwe haya sido agredido bajo custodia policial y afirma que sólo se enteró de las acusaciones después de que el mensaje de voz se volvió viral.
«Si los problemas nos hubieran sido informados a nosotros y no a través de las redes sociales, habríamos investigado y tomado medidas contra los agentes implicados», afirma..
Mientras los tribunales civiles consideran los cargos contra Kachingwe, el organismo de control policial investigará sus propias acusaciones contra los agentes. Su historial es desastroso.
Creada por ley en 2020, la comisión recibe e investiga quejas del público contra la policía. Ha recibido 285 denuncias a lo largo de los años, pero 186 de ellas siguen bajo investigación. Sólo 50 investigaciones han sido resueltas, 10 han sido retiradas y 39 denuncias están pendientes.
El registro de quejas de la agencia es un reflejo preocupante de la mala conducta de la policía de Malawi. Incluye 37 denuncias de agresión física y nueve denuncias de muerte por negligencia bajo custodia policial.
Una denuncia documenta el caso de un niño de 13 años que sufrió la amputación de sus manos, aparentemente por negligencia policial. Otro caso tiene similitudes con el de Kachingwe: un guardia de seguridad murió aparentemente como resultado de la acción policial.
Muchos casos siguen sin resolverse, en parte debido a la colusión dentro de la policía, dice el comisionado del organismo de vigilancia, Christopher Tukula.
«Siempre existe una tendencia a protegerse unos a otros u ocultar información entre agentes», dijo a un comité parlamentario a principios de este mes. «Existe el temor a represalias que impidan informar los problemas a las instituciones de seguimiento».
La organización también se enfrenta a recursos limitados y a una formación insuficiente de sus investigadores.
Todo esto deja a Kachingwe en una dolorosa incertidumbre. «Estoy devastado y frustrado», dijo.
Este artículo se publicó originalmente en «The Continent», el semanario panafricano elaborado en colaboración con Mail & Guardian. Está diseñado para ser leído y compartido en WhatsApp. Descargue su copia gratuita aquí.