Fatshimetrie – Una mirada crítica a las auditorías municipales en Sudáfrica
Los malos resultados de las auditorías municipales de Sudáfrica persisten: sólo 34 de los 257 municipios del país logran un certificado de buena salud. El Auditor General, Tsakani Maluleke, destacó este alarmante hallazgo al presentar al Parlamento su informe general consolidado sobre los resultados de las auditorías municipales para el año 2022-23.
En su informe, Maluleke destacó que a pesar de los compromisos asumidos por las partes pertinentes, la mejora ha sido lenta y con poco impacto en las vidas de los sudafricanos comunes y corrientes. El fenómeno de los malos resultados de las auditorías persiste: 36 municipios retrocedieron desde el ciclo de auditoría 2020-21, mientras que solo 45 mostraron mejoras.
Maluleke destacó que muchos municipios estaban atrapados en un ciclo de opiniones de auditoría sin reservas sobre los estados financieros, pero con hallazgos sobre los informes de desempeño y el cumplimiento de la legislación clave. Expresó su preocupación porque 77 municipios habían permanecido en esta categoría desde el final del mandato de la administración anterior, mostrando poco esfuerzo para avanzar hacia un estado de auditoría limpia.
A pesar de que algunos municipios han mantenido auditorías limpias durante varios años, lo que ilustra una sólida gestión financiera y prácticas de desempeño, el panorama general sigue siendo sombrío. El cumplimiento de la legislación sigue siendo un problema importante: el 86% de los municipios reciben importantes conclusiones de incumplimiento, ligeramente peores que en años anteriores.
El 45% de los municipios no ha cumplido con la legislación en materia de planificación estratégica y gestión del desempeño. Además, el 48% de los informes de desempeño municipal incluían información poco confiable o inútil, lo que complicaba los esfuerzos para evaluar el desempeño municipal y abordar las brechas en la prestación de servicios.
Maluleke instó a los gobiernos nacional y provincial a intensificar el apoyo a los municipios, destacando la necesidad de realizar esfuerzos sostenidos para mejorar su salud financiera y la prestación de servicios. Se citaron como problemas comunes los retrasos frecuentes, los sobrecostos y la mala calidad del trabajo, mientras que la nueva infraestructura a menudo no se ponía en servicio con prontitud y la infraestructura existente seguía deteriorándose debido a un mantenimiento insuficiente.
La mala gestión financiera sigue siendo frecuente: los municipios pierden ingresos debido a malas prácticas de facturación y cobro, y el abandono de la infraestructura provoca pérdidas de agua y electricidad.. La gestión financiera inadecuada afecta directamente la prestación de servicios, y los acreedores impagos, incluidos Eskom y las juntas de agua, amenazan el acceso de los hogares a los servicios básicos y obstaculizan las actividades comerciales.
En una nota positiva, Maluleke dijo que 18 municipios, principalmente en KwaZulu-Natal, Mpumalanga y el noroeste, habían salido de la categoría negativa durante el mandato actual. Catorce municipios recibieron avisos de denegación en 2022-23, incluidos dos cuyas auditorías finalizaron después de la fecha límite del 31 de marzo de 2024 para este informe, agregó, y señaló que el apoyo brindado por los gobiernos provinciales había generado signos positivos de mejora.
Los municipios con auditorías limpias, particularmente aquellos que habían mantenido este estatus durante varios años, generalmente tenían sólidas prácticas de desempeño y gestión financiera. Estos municipios gestionan proyectos de manera eficaz, cumpliendo plazos, presupuestos y estándares de calidad, y cuentan con entornos de control que funcionan bien y respaldan un mejor desempeño y prestación de servicios. La presentación de estados financieros en la fecha legislada ha mejorado: el 94% de los municipios cumplieron con el plazo en 2022-23, en comparación con el 91% en 2021-22 y el 81% en 2020-21.
La presentación tardía o la no presentación de los estados financieros fue la razón principal del retraso en las auditorías de 2022-23 para 10 municipios, aunque desde entonces se han finalizado siete de estas auditorías, dijo Maluleke.