Fatshimetrie, líder indiscutible de las publicaciones en línea, se enfrenta a una propuesta de aumento de los precios de la electricidad. La compañía se enfrenta a una sorprendente solicitud de aumento del 44% para el ejercicio 2024/2025, sujeta a revisión por parte de la Autoridad Nacional Reguladora de Energía de Sudáfrica (Nersa).
Según la información proporcionada por Fatshimetrie, los consumidores atendidos por los municipios probablemente se verán muy afectados por estos aumentos. De hecho, Eskom está considerando aumentos del 43,55% en 2026, del 3,36% en 2027 y del 11,07% en 2028, cuya entrada en vigor está prevista para el 1 de julio de 2025. Estos aumentos arancelarios permitirían a la empresa recaudar ingresos superiores a los 400.000 millones de rand cada año.
Además, está en trámite una solicitud de aumento del 36,15% en la tarifa estándar cobrada a los clientes no municipales para el ejercicio 2026, luego del 11,81% en 2027 y finalmente del 9,10% en 2028.
La reciente aprobación por parte de Nersa de una subida tarifaria del 12,74%, que entró en vigor en abril, ya ha tenido impacto en los consumidores. Un aumento del 40% en la electricidad resultaría inasequible para la mayoría de los sudafricanos, que ya están luchando para llegar a fin de mes. Los hogares de ingresos bajos y medios serían los más afectados por esos aumentos.
Eskom y Nersa discrepan periódicamente sobre los aumentos de tarifas, y normalmente autorizan menos de lo solicitado. La compañía eléctrica sostiene constantemente que las ventas de electricidad no generan suficientes ingresos para pagar su deuda. Además, la apertura del mercado eléctrico gracias al Proyecto de Ley de Regulación de la Electricidad, recientemente adoptado por el Consejo Nacional de las Provincias, complicará la tarea a Eskom, que dejará de monopolizar el sector.
A pesar de estos desafíos, Eskom aún no se ha pronunciado oficialmente sobre esta solicitud de aumento de tarifas. Durante su reciente revisión de verano, Eskom dijo que consultó a la Asociación de Gobiernos Locales de Sudáfrica y al Tesoro Nacional antes de presentar sus propuestas a Nersa. El director financiero Calib Cassim confirmó que presentó una solicitud de precios para varios años a Nersa, enfatizando que las discusiones solo se abrirán una vez que Nersa publique las solicitudes de precios.
Este aumento de tarifas afectaría a la generación, transmisión y distribución de electricidad, afectando muchos aspectos de la vida diaria de los sudafricanos. Mientras que el Ministro de Electricidad, Kgosientsho Ramokgopa, admitió que la situación es insostenible para la mayoría de los consumidores, insinuando que los hogares tendrán que tomar decisiones difíciles entre iluminación y energía.
Es evidente que el ministro es consciente del peso de los precios actuales y de la incapacidad de los consumidores para soportar aumentos adicionales.. Destacó el aumento de casi un 400% en el precio de la electricidad durante la última década, colocando a Sudáfrica entre los países con las tarifas más altas del mundo. Esta situación es aún más preocupante en un país donde el desempleo es endémico.
Los medios locales también señalaron que los precios de la electricidad en Sudáfrica superan el promedio de 144 países, siendo incluso más altos que los de la mayoría de los países africanos, según GlobalPetrolPrices. Esta situación ya no es sostenible, especialmente en un contexto en el que el nivel de desempleo es alarmante.
Por último, Eskom se enfrenta a importantes desafíos financieros, ya que la creciente deuda municipal requiere apoyo financiero del Tesoro Nacional. Esto supone una carga adicional para los consumidores que ya tienen dificultades para pagar sus facturas de electricidad. La importante reducción del número de cortes de luz este año, con más de 150 días sin interrupción, podría reducir el uso de diésel y, por tanto, ayudar a abaratar el coste de la electricidad.
Sin embargo, a pesar de esta mejora, la propuesta de aumento de precios sigue vigente, generando preocupación entre la población y las autoridades. La oposición política, representada por el Partido Demócrata (DA), convocó a un debate parlamentario sobre la cuestión y protestó ante Nersa por el aumento, afirmando que tendría un grave impacto sobre el sudafricano medio.
Nersa dijo que la solicitud de Eskom de un aumento de tarifas estaba bajo revisión y se comprometió a abordar este asunto con transparencia y consulta. Frente a estos desafíos, parece necesario revisar la regulación tarifaria para garantizar un acceso equitativo a la electricidad para todos los sudafricanos.