El mundo digital está evolucionando a una velocidad impresionante y la aparición de tecnologías como la realidad virtual (VR) está abriendo nuevas perspectivas de acceso a la información y la creación de nuevas oportunidades. En África, más precisamente en Kenia, el Africa VR Campus and Center se posiciona como pionero en la integración de la realidad virtual en las comunidades locales, ofreciendo así una primera visión de las maravillas del metaverso.
Detrás de esta innovadora iniciativa está Paul Simon Waiyaki Wa Hinga, un exprofesor que busca una mejor manera de involucrar a sus alumnos. Al darse cuenta del potencial de la realidad virtual para el empoderamiento económico de las comunidades desatendidas, lanzó sesiones de capacitación itinerantes para familiarizar a los residentes de las aldeas de Kenia con esta tecnología revolucionaria.
Así, el Africa VR Campus and Center comenzó a celebrar eventos semanales dedicados al metaverso en 2019, afirmando su posición como el primer centro de este tipo en África. Los testimonios de los participantes son unánimes respecto al impacto transformador de esta experiencia. Los jóvenes de la comunidad de Kiambu en Nairobi pudieron descubrir el potencial infinito de los cascos de realidad virtual, abriendo horizontes inexplorados.
En el salón comunitario de Kiambu, estos jóvenes residentes participan en una sesión de formación intensiva durante tres días. Las reacciones están llenas de asombro y entusiasmo. Como Virginia, una nueva estudiante que expresa su fascinación por las múltiples oportunidades que ofrece la realidad virtual: «Esta es la primera vez que veo un casco de realidad virtual. Estoy tan asombrada por las infinitas posibilidades que ofrece y no puedo esperar para construir un futuro basado en esto. Me di cuenta de que incluso puedo viajar a otro país mientras estoy en África. ¡Literalmente veo el espacio y las estrellas!
Este programa no se limita a una simple introducción a la tecnología de realidad virtual, sino que también pretende inspirar a los participantes a explotar este conocimiento para generar ingresos y compartir sus habilidades con otros. Margaret Wanjiru, que se unió al proyecto en 2021, da testimonio del impacto positivo en su autoestima y de su orgullo de poder transmitir sus conocimientos a los demás. Se establece así una verdadera cadena de transmisión de conocimientos y de empoderamiento, que ofrece nuevas perspectivas a estos jóvenes a menudo subestimados.
Sin embargo, el potencial de la realidad virtual en África no se limita al simple consumo de contenidos. Brian Afande, experto en realidad virtual y fundador de Blackrhino VR, destaca la importancia de formar a las personas en la creación de contenidos para aprovechar plenamente los beneficios económicos de esta tecnología. Pide democratizar la creación tecnológica dando a los jóvenes las herramientas para diseñar su propia tecnología, colocando así la innovación local en el centro del desarrollo digital.
A pesar de este notable progreso, persisten obstáculos, como la falta de infraestructura, el escepticismo o la cobertura limitada de Internet, que en ocasiones obstaculizan las sesiones en el Campus y Centro de VR de África. Sin embargo, Kenia, apodada “Silicon Savannah”, sigue siendo un centro tecnológico líder en África, proporcionando un terreno fértil para la innovación y la expansión de tecnologías emergentes como la realidad virtual.
En última instancia, la iniciativa Africa VR Campus and Center en Kenia no solo ilustra el poder transformador de la realidad virtual para empoderar a las comunidades locales, sino que también destaca el potencial sin explotar de las tecnologías digitales para impulsar el desarrollo económico y social en África. Al tender puentes hacia el metaverso, estos jóvenes pioneros están allanando el camino hacia una nueva era de oportunidades e inclusión digital en el continente africano.