En el complejo e interconectado mundo de la industria petrolera, los altos precios del combustible a menudo alimentan acalorados debates y acusaciones contra los productores de petróleo. Sin embargo, una reciente declaración del Secretario General de la OPEP, Haitham Al Ghais, arroja nueva luz sobre esta cuestión, revelando que en realidad son los impuestos gubernamentales los principales responsables de los altos precios del combustible, no los productores de petróleo.
Contrariamente a la creencia popular, los países productores de petróleo como Nigeria no se benefician significativamente de la venta minorista de combustible. Es más bien en los países consumidores de petróleo donde se acumulan los ingresos generados por los impuestos masivos.
“A menudo se generan ingresos, pero los grandes países consumidores de petróleo los recaudan principalmente a través de impuestos”, dijo Al Ghais.
Entre 2019 y 2023, los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) se embolsaron aproximadamente 1.915 millones de dólares más anualmente en productos petrolíferos que los miembros de la OPEP.
En 2023, los impuestos representaron alrededor del 44% del precio final del combustible en los países de la OCDE, y algunos países europeos mostraron cifras superiores al 50%.
Estos datos resaltan el hecho de que son los impuestos los que influyen principalmente en el precio del combustible en el surtidor, no los precios del petróleo crudo o los márgenes de refinación.
Al Ghais señaló que el alto costo del combustible en Nigeria y en todo el mundo refleja una combinación de precios del petróleo crudo, refinación, transporte y especialmente impuestos.
Solo en el Reino Unido, se espera que los impuestos sobre el combustible generen £24,7 mil millones de libras en ingresos para el año 2023-2024, lo que ilustra la tendencia global de los gobiernos a obtener ingresos de los productos petrolíferos.
Si bien las naciones productoras de petróleo se benefician de las ventas de petróleo, una parte importante de estos ingresos se reinvierte en exploración, producción e infraestructura para garantizar el suministro continuo y la estabilidad del mercado.
Al Ghais pidió un cambio de paradigma para reconocer el papel de los impuestos en la fijación de los precios de los combustibles y abogó por una comprensión más matizada del ecosistema energético, donde los consumidores y productores son actores críticos.
Por lo tanto, es crucial tener en cuenta la compleja dinámica que rige los precios de los combustibles y considerar las implicaciones de costos de las políticas fiscales para los consumidores. Una visión holística de todo el sector petrolero es esencial para implementar medidas efectivas y equilibradas que beneficien a toda la cadena de valor.