Dos condenados a muerte en Estados Unidos fueron ejecutados el martes, reavivando los debates sobre la pena capital en el país. Entre ellos se encontraba Marcellus Williams, de 55 años, un hombre de color condenado por asesinato y mantenido bajo custodia a pesar de sus constantes afirmaciones de inocencia, lo que obtuvo el apoyo de muchos grupos de derechos civiles.
Marcellus Williams fue condenado a muerte en el estado de Missouri por el asesinato de Felicia Gayle, ex periodista, en 1998. Su ejecución se pronunció a las 6:10 p.m. hora local del martes, según el Departamento Correccional de Missouri.
Otro convicto, Travis Mullis, de 38 años, también fue ejecutado en Huntsville, Texas, por matar violentamente a su hijo de tres meses, Alijah Mullis, en 2008.
En sus declaraciones finales, Mullis expresó su pesar por su acción, diciendo: «Lamento la decisión de quitarle la vida a mi hijo. Pido disculpas a la madre de mi hijo y a la familia de la víctima».
Ambos hombres fueron ejecutados mediante inyección letal, lo que eleva a 16 el número total de ejecuciones en Estados Unidos este año.
Marcellus Williams ha mantenido constantemente su inocencia y el grupo de derechos civiles NAACP instó al gobernador Michael Parson a revocar su ejecución.
A pesar de las protestas, el Gobernador Parson confirmó la ejecución de Williams, afirmando: «Ningún jurado o tribunal, incluidos juicios, apelaciones y decisiones de la Corte Suprema, ha encontrado jamás mérito en la afirmación de la inocencia del Sr. Williams, al final del día, su culpabilidad Se confirmó el veredicto y la pena de muerte.»
La Corte Suprema de Estados Unidos también rechazó una solicitud de último minuto para suspender la ejecución de Williams.
El multimillonario británico Richard Branson, que compró una página completa del periódico Kansas City Star para denunciar una «grave denegación de justicia», expresó en las redes sociales su dolor por la ejecución de Marcellus Williams.
El caso de Marcellus Williams estuvo rodeado de controversia, particularmente por la ausencia de su ADN en el cuchillo utilizado en el asesinato y en la escena del crimen. A pesar de los giros legales y el descubrimiento de ADN masculino en el arma que no coincidía con el de Williams, su ejecución fue finalmente autorizada por la Corte Suprema del Estado de Missouri.
Estas ejecuciones reavivan el debate sobre la pena de muerte en Estados Unidos, un país donde 23 estados han abolido la pena capital y donde otros seis, entre ellos Arizona, California y Pensilvania, cuentan con moratorias. El impacto de estas decisiones en el sistema de justicia y en la sociedad estadounidense sigue siendo controvertido y plantea profundas cuestiones éticas y morales.