El sector de alojamiento para estudiantes de la Universidad de Lagos (UNILAG) se encuentra actualmente en medio de una crisis que está causando gran preocupación entre los estudiantes y sus familias. Mientras la universidad enfrenta una creciente escasez de viviendas en su campus de Akoka, los operadores privados han tomado la iniciativa de ofrecer alternativas de vivienda, pero a precios potencialmente inasequibles para muchos estudiantes.
Una investigación reciente del periódico Fatshimetrie reveló que los alquileres de los albergues privados oscilan entre 250.000 y 500.000 naira al año. Algunas de estas viviendas privadas se desarrollan mediante acuerdos de construcción, operación y transferencia (BOT), mientras que otras son propiedad exclusiva de promotores privados. El alojamiento varía desde habitaciones individuales hasta mini apartamentos, y algunas habitaciones incluso están equipadas con aire acondicionado. Por ejemplo, El Kanemi Home, un proyecto BOT, cobra 250.000 naira por habitación al año.
Según una fuente, un albergue desarrollado por la Sociedad de Mujeres ofrece habitaciones con baño y aire acondicionado, y cada apartamento se alquila por hasta 800.000 naira al año. Esta situación preocupa a muchos padres, ya que estos elevados alquileres están fuera del alcance de la mayoría de los estudiantes, lo que aumenta la presión sobre el número limitado de plazas disponibles en los propios albergues de UNILAG. El año pasado, la universidad sólo ofreció menos de 8.000 plazas de alojamiento para casi 40.000 estudiantes.
Hablando sobre el asunto, el decano de Asuntos Estudiantiles, profesor Nurudeen Obalola, señaló que el año pasado la universidad cobró 43.000 naira por cama en sus albergues estilo dormitorio. Explicó que debido al crecimiento de la población estudiantil y a la infraestructura limitada, las universidades dependen cada vez más de operadores privados para llenar el vacío de alojamiento.
Las universidades están dejando de gestionar directamente el alojamiento para estudiantes porque no tenemos la capacidad de construir nuevos albergues cada año mientras el número de estudiantes sigue aumentando”, dijo el profesor Obalola. “Por ejemplo, la construcción del terreno de El Kanemi se detuvo en. un punto, y los operadores privados tuvieron que intervenir bajo un acuerdo BOT para completarlo. Tienen que recuperar su inversión, por eso los precios son más altos”.
El profesor Obalola añadió que aunque la universidad no puede garantizar que las tasas de internado sigan siendo las mismas en la próxima convocatoria, se compromete a mantener los costos asequibles. “Cobramos 43.000 naira en la última sesión y, a partir de ahí, incluso dimos algo de dinero a los gerentes del albergue para sus cumpleaños.. No puedo confirmar el monto para la próxima sesión, pero no excederá lo que los estudiantes pueden pagar razonablemente».
Luego explicó que la universidad enfrenta importantes costos operativos. “Incluso cuando los estudiantes no estaban en el campus, la factura de electricidad rondaba los 400 millones de naira al mes. ¿Quién sabe cuánto costará cuando los estudiantes regresen?”
El profesor Obalola concluyó destacando los desafíos de la vida fuera de la academia. «Los alquileres en los alrededores de la universidad no son baratos y los desplazamientos desde casa son caros debido a los elevados costes del transporte. Permanecer en el campus es la opción más cómoda y económica».