El fascinante mundo de los seres vivos no deja de sorprendernos con su increíble diversidad. Una de las características más sorprendentes es el color de la sangre, que varía de una especie a otra. Si bien estamos acostumbrados a asociar la sangre con un tono rojo intenso, en realidad hay una gran cantidad de otros tonos utilizados por diferentes criaturas. Embarquémonos juntos para descubrir cinco animales cuya sangre no se parece en nada a la nuestra y exploremos las razones por las que su fluido vital adquiere matices tan particulares.
1. Pulpo – sangre azul
El pulpo, con su notable inteligencia y sus ocho brazos flexibles, no sólo es una criatura fascinante de los océanos, sino que también tiene sangre azul. Esta particularidad se debe a la presencia de hemocianina, una proteína que contiene cobre. La hemocianina ayuda a transportar oxígeno a través del cuerpo del pulpo, lo que es particularmente útil en las aguas frías y profundas donde viven estos animales. El cobre, cuando se une al oxígeno, le da este color azul a la sangre del pulpo, de la misma manera que el hierro de nuestra hemoglobina le da su tinte rojo. Esta adaptación única permite a los pulpos prosperar en entornos que podrían resultar hostiles para otros animales.
2. Cangrejo herradura – sangre azul
Los cangrejos herradura, criaturas ancestrales que existen desde hace millones de años, también tienen sangre azul gracias a la hemocianina, al igual que los pulpos. Pero ésta no es su única particularidad. La sangre del cangrejo herradura contiene sustancias que pueden detectar bacterias dañinas. Esta es la razón por la que la sangre de cangrejo herradura se utiliza en medicina para garantizar la seguridad de las vacunas y otros medicamentos.
3. Eslizón de sangre verde – sangre verde
Algunos eslizones, lagartos que viven en Nueva Guinea, tienen sangre verde debido a la presencia de biliverdina, un producto de desecho que normalmente excretan otros animales. En dosis altas, la biliverdina es tóxica, pero estos eslizones han desarrollado tolerancia a esta sustancia y una capacidad única para retenerla en su interior.
4. Gusano del maní – Sangre púrpura
Los gusanos del maní, pequeñas criaturas marinas de cuerpo blando, tienen sangre de color púrpura gracias a una proteína llamada hemeritrina, que utiliza el hierro para transportar oxígeno, pero de forma diferente a la hemoglobina de nuestra sangre. La sangre adquiere este tono púrpura cuando la hemeritrina se une al oxígeno.
5. Icefish – sangre transparente
Los peces de hielo, que habitan las frías aguas de la Antártida, tienen sangre transparente o incolora porque no tienen hemoglobina. Sin esta proteína, su sangre no se vuelve roja. ¿Cómo sobreviven sin hemoglobina? El agua fría en la que viven contiene más oxígeno y sus cuerpos se han adaptado para absorber oxígeno directamente a través de la piel y otros tejidos.. Esta extraordinaria adaptación les permite vivir en aguas gélidas donde otros peces no podrían sobrevivir.
Esta rica variedad de colores de sangre en el reino animal muestra cómo la naturaleza puede ser sorprendente y estar llena de adaptaciones increíbles. Cada tono es el resultado de una evolución específica que permite a estos animales residir y prosperar en entornos únicos, lo que proporciona información sobre la diversidad y complejidad de la vida en la Tierra.