Fatshimetría:
La persistente sequía de meses en el sur de África, provocada por el fenómeno climático de El Niño, ha tenido un impacto devastador en más de 27 millones de personas y ha causado la peor crisis alimentaria de la región en décadas, dijo el país el martes.
El Programa Mundial de Alimentos advirtió que esto podría convertirse en una “catástrofe humana a gran escala”.
Cinco países (Lesoto, Malawi, Namibia, Zambia y Zimbabwe) han declarado el estado de desastre nacional debido a la sequía y el hambre resultante. El PMA estima que alrededor de 21 millones de niños en el sur de África están actualmente desnutridos debido a las malas cosechas.
Decenas de millones de personas en la región dependen de la agricultura en pequeña escala, irrigada por lluvia, para alimentarse y ganar dinero para comprar suministros. Las agencias de ayuda advirtieron sobre un posible desastre a fines del año pasado cuando El Niño, un fenómeno natural, trajo precipitaciones inferiores a lo normal en toda la región, cuyo impacto se vio agravado por el aumento de las temperaturas vinculado al cambio climático.
«Esta es la peor crisis alimentaria en décadas», afirmó Tomson Phiri, portavoz del PMA. «Octubre en el sur de África marca el comienzo de la temporada de escasez, y se espera que cada mes sea peor que el anterior hasta las cosechas del próximo año en marzo y abril. Las cosechas han fracasado, el ganado ha perecido y los niños tienen suerte si obtienen una comida al día. día.»
Los cinco países que han declarado desastres relacionados con la sequía han pedido ayuda internacional, mientras que Angola, en la costa occidental de África, y Mozambique, en la costa este, también están «gravemente afectados», afirmó Phiri, subrayando la magnitud de la sequía que azotó la región.
«La situación es desesperada», dijo Phiri. Dijo que el PMA necesitaba alrededor de 369 millones de dólares para proporcionar ayuda inmediata, pero recibió sólo una quinta parte de esa cantidad en medio de una escasez de donaciones. El PMA ya ha comenzado a proporcionar asistencia alimentaria y apoyo para salvar vidas a petición de varios gobiernos de la región, añadió.
Phiri dijo que la crisis en el sur de África llega en un momento de «crecientes necesidades globales», y que también se necesita desesperadamente ayuda humanitaria en Gaza, Sudán y otros lugares.
Otras agencias de ayuda han destacado que la sequía en el sur de África es particularmente severa; la agencia de ayuda estadounidense USAID dijo en junio que fue la peor sequía en 100 años para la temporada agrícola de enero a marzo, arrasando enormes áreas de cultivos y alimentos. para millones de personas.
El Niño, un fenómeno meteorológico que calienta partes del Pacífico central, tiene diferentes impactos sobre el clima en diferentes regiones del mundo. El último El Niño se formó a mediados del año pasado y terminó en junio. Se ha atribuido, junto con el cambio climático causado por el hombre y el calentamiento general de los océanos, a un año tumultuoso de olas de calor y clima extremo.
En el sur de África, los precios de los alimentos han aumentado marcadamente en muchas zonas afectadas por la sequía, lo que ha agravado las dificultades. La sequía también tuvo otros efectos adversos.
Zambia perdió gran parte de su electricidad y se vio sumida en apagones que duraron horas o incluso días debido a su gran dependencia de la energía hidroeléctrica de la enorme presa de Kariba. El nivel del agua en la presa es tan bajo que le cuesta producir electricidad. Zimbabwe comparte la presa y también está sufriendo cortes de energía.
Las autoridades de Namibia y Zimbabwe han tenido que recurrir a la matanza de animales salvajes, incluidos elefantes, para proporcionar carne a poblaciones hambrientas.
Los científicos dicen que el África subsahariana es una de las regiones más vulnerables del mundo al cambio climático debido a su alta dependencia de la agricultura de secano y de los recursos naturales. Millones de medios de vida africanos dependen del clima, mientras que los países pobres no pueden financiar medidas de resiliencia climática.