Las recientes noticias sobre tragedias en las vías fluviales de Nigeria son un conmovedor recordatorio de la urgencia de tomar medidas para garantizar la seguridad de los viajeros. Las alarmantes cifras de muertes por accidentes de barcos ponen de relieve las deficiencias y fallos de los reguladores y operadores de barcos, haciendo de cada viaje un juego de ruleta rusa con vida.
Los recientes acontecimientos trágicos, como la colisión de dos embarcaciones en la laguna cerca de Imore Town, no deben considerarse meros accidentes aislados, sino el resultado de una negligencia sistémica y una escandalosa indiferencia hacia la seguridad de los pasajeros. Autoridades como la Autoridad de Vías Navegables Interiores de Nigeria (NIWA) y las agencias reguladoras regionales no han logrado hacer cumplir las normas de seguridad, dejando a los pasajeros a merced de operadores sin escrúpulos y embarcaciones en ruinas.
Es imperativo que se tomen medidas concretas para poner fin a esta ola de desastres evitables. La Autoridad de Vías Navegables Interiores de Nigeria debe ser revisada minuciosamente y dotada de los medios necesarios para hacer cumplir rigurosamente las normas de seguridad. Deben realizarse inspecciones periódicas de los barcos para garantizar su aptitud para navegar, mientras que deben imponerse sanciones estrictas a los operadores que pongan en peligro a sus pasajeros al sobrecargarlos o ignorar las normas de seguridad. Se debe exigir que todos los barcos tengan suficientes chalecos salvavidas a bordo para cada pasajero, y estos deben usarse en todo momento.
A nivel de gobierno local y regional, una mayor colaboración con la Autoridad de Vías Navegables Interiores es esencial para garantizar un seguimiento integral de las vías navegables interiores de Nigeria. También es fundamental retirar los restos de naufragios submarinos y otros obstáculos que dificultan la navegación y ponen en peligro la vida de los pasajeros.
Los operadores de embarcaciones también deben asumir su responsabilidad en esta crisis. El beneficio ya no puede tener prioridad sobre la vida humana. Es necesario implementar medidas vinculantes para garantizar que los operadores cumplan con las normas de seguridad y no comprometan la seguridad de sus pasajeros para obtener ganancias financieras.
Ya es hora de que se adopten medidas proactivas para poner fin a este ciclo de tragedias evitables. La seguridad de los pasajeros no debería ser un lujo, sino un derecho fundamental. Es responsabilidad de las autoridades garantizar que cada viaje por las vías fluviales de Nigeria sea seguro y protegido, para que las víctimas de tragedias anteriores no queden olvidadas en la avalancha de estadísticas.
Debemos actuar ahora, antes de que otra ola de muertes llegue a nuestras aguas nacionales.