Las víctimas del famoso Ejército de Resistencia del Señor (LRA) de Uganda han expresado su decepción por la sentencia dictada por los jueces a un ex comandante.
Thomas Kwoyelo fue condenado a 40 años de prisión por crímenes de guerra, incluidos asesinato, violación, esclavitud, saqueo, tortura y secuestro.
Sin embargo, sólo pasará otros 25 años tras las rejas, habiendo estado ya bajo custodia durante 15 años.
Grace Apio, una de las víctimas, dijo que la sentencia parecía muy indulgente para quienes fueron víctimas de terribles atrocidades cometidas por los rebeldes del LRA.
«Nos sentimos muy mal, nuestras propiedades han sido destruidas, los niños que hemos engendrado en cautiverio. Estamos sufriendo mucho», dijo.
Apio añadió que la sentencia enviaría un mensaje equivocado a las personas que desean iniciar la guerra en Uganda.
«Puedes cometer estas atrocidades y terminar con una sentencia leve, luego regresar a la sociedad y retomar tu vida», añadió.
Kwoyelo evitó la pena de muerte porque fue secuestrado por el grupo rebelde cuando aún era un niño y expresó remordimiento.
El LRA fue fundado a finales de los años 1980 con el objetivo de derrocar al gobierno y crear un Estado basado en la interpretación de los Diez Mandamientos de su líder, Joseph Kony.
Los rebeldes han combatido al gobierno desde sus bases en el norte del país durante casi dos décadas.
Eran famosos por su brutalidad, que incluía la amputación de miembros y labios de las víctimas, así como el secuestro de niños para utilizarlos como combatientes y esclavos sexuales.
Kwoyelo ha negado las acusaciones en su contra.
Dijo al tribunal que sólo Kony podía responder por los crímenes del LRA y destacó que cualquier miembro del grupo rebelde se enfrentaba a la muerte por desobedecer al señor de la guerra.
Su abogado, Evans Ochieng, dijo que después de consultar con su cliente, decidieron apelar la decisión debido a la condena y la sentencia.
“No vamos a decir aquí ante las cámaras que pensamos que las sentencias son ilegales, pero las impugnaremos ante el tribunal de apelación”, subrayó.
Human Rights Watch califica este juicio histórico como una “rara oportunidad de justicia” para las víctimas de la guerra de dos décadas entre las tropas ugandesas y el LRA.
Cuando la presión militar obligó al LRA a abandonar Uganda en 2005, los rebeldes se dispersaron por diferentes regiones de África central.
El grupo se ha debilitado en los últimos años y los informes de ataques del LRA son raros. Kony sigue en libertad y fue acusado por la Corte Penal Internacional en 2005.