*Fatshimetria*
Los arrecifes de coral, vitales para los ecosistemas marinos y para millones de personas en todo el mundo, están al borde del colapso debido al cambio climático. Un nuevo estudio dirigido por el Dr. Liam Lachs, investigador postdoctoral de la Universidad de Newcastle, advierte del riesgo de pérdida de poblaciones de coral para 2070 si no se implementan reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Dr. Lachs enfatiza: «Con las políticas climáticas actuales, estamos en camino de alcanzar un mundo de tres grados Celsius para finales del siglo XXI. En este escenario, si los corales no pueden adaptarse genéticamente, se perderán en 2070. Sin embargo, Teniendo en cuenta la adaptación genética, esto podría significar la diferencia entre su supervivencia y su extinción».
La importancia de los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral se encuentran entre los primeros ecosistemas amenazados de extinción por el cambio climático. Su desaparición tendría consecuencias devastadoras:
– Actúan como barreras naturales, protegiendo a las comunidades costeras de tormentas y marejadas ciclónicas.
– Constituyen una fuente esencial de proteínas para cientos de millones de personas gracias a las poblaciones de peces.
– Apoyan industrias como el turismo y la pesca, valoradas en miles de millones de dólares a nivel mundial.
«La protección de estos servicios ecosistémicos es una prioridad absoluta», subraya el Dr. Lachs.
Esperanza de adaptación de los corales
El estudio, publicado en Science, analizó las poblaciones de coral en los arrecifes de Palau y modeló sus respuestas bajo diferentes escenarios climáticos. Los resultados destacan que los corales podrían adaptarse a los mares cálidos si el aumento de la temperatura global se limita a 2 grados centígrados, como prevé el Acuerdo de París.
Mantener los arrecifes sanos mediante medidas como mejorar la calidad del agua y regular las prácticas de pesca destructivas es esencial para dar a los corales una oportunidad de sobrevivir. También se están explorando estrategias innovadoras, como la “evolución asistida” y la cría selectiva, para fortalecer la resiliencia de los corales.
Un impacto más amplio
Para el Dr. Lachs, salvar los arrecifes de coral de la Tierra va más allá de simplemente preservar la vida marina: «Los arrecifes de coral sustentan a innumerables personas e industrias. Resolver el problema de cómo salvarlos podría tener implicaciones de gran alcance, tanto para la biodiversidad como para los medios de vida de millones de personas en todo el mundo.»
Este llamado a la acción destaca la urgencia de que la comunidad internacional tome medidas para preservar estas joyas marinas y proteger la vida en la Tierra.