Nigeria se está preparando para un importante punto de inflexión en su lucha contra la malaria, una de las enfermedades más mortíferas del país, con la inminente llegada del primer lote de vacunas contra la malaria tan esperadas. Este avance crucial fortalece los esfuerzos del país para contener esta devastadora enfermedad.
La Agencia Nacional de Desarrollo de la Atención Primaria de Salud (NPHCDA) anunció que las vacunas serían recibidas en Abuja por el profesor Muhammad Ali Pate, Ministro de Salud y Bienestar Social. Esta iniciativa, liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene como objetivo distribuir vacunas contra la malaria a los países africanos más afectados por la enfermedad, entre ellos Nigeria.
La introducción de estas vacunas supone un importante paso adelante en la prevención de la malaria, una enfermedad que sigue afectando especialmente a las poblaciones más vulnerables. Las autoridades gubernamentales han puesto en marcha un plan estratégico de distribución que pretende dar prioridad a las regiones más afectadas por la malaria, en particular las zonas rurales donde el acceso a la atención sanitaria es limitado.
El objetivo es reducir significativamente el número de casos de malaria y las consiguientes muertes, especialmente entre los niños, principal objetivo de esta enfermedad. Las vacunas, conocidas como RTS, S/AS01 (Mosquirix), han sido probadas en grandes ensayos clínicos en África, demostrando su capacidad para reducir la incidencia de malaria en niños pequeños.
Nigeria se convertirá así en el tercer país africano en introducir esta vacuna, después de Ghana y Kenia. Este progreso es aún más crucial porque la malaria sigue siendo un importante problema de salud pública en Nigeria y afecta al 97% de la población. Solo el país registra el 27% de los casos de malaria en el mundo y el 31% de las muertes por esta enfermedad.
A pesar de los avances logrados en los últimos años, con una disminución de la prevalencia de malaria en niños menores de cinco años del 42% en 2010 al 23% en 2018, todavía queda mucho por hacer para erradicar esta enfermedad mortal. El Programa Nacional de Eliminación de la Malaria (NMEP) ha implementado un enfoque ambicioso llamado “Alta carga, alto impacto” (HBHI) destinado a reducir la prevalencia de la malaria por debajo del 10% para 2025.
Este enfoque se basa en varias acciones, como el uso de tratamiento con artesunato inyectable para casos graves de malaria y el aumento de la cobertura de tratamientos preventivos entre las mujeres embarazadas. A pesar de este progreso, persisten los desafíos, en particular la baja tasa de asistencia a las consultas prenatales y el acceso limitado a la atención.
Los expertos en salud pública son optimistas sobre el potencial de la vacuna para salvar vidas y reducir significativamente la carga de la malaria en Nigeria.. Al combinar esta vacuna con otras medidas preventivas, el país se está acercando a su objetivo de lograr un África libre de malaria.
Este importante avance en la lucha contra la malaria marca una nueva era de la salud pública en Nigeria y ofrece nuevas perspectivas de esperanza para las generaciones futuras.