Fatshimetrie – El Tribunal Superior de Zimbabwe declara inconstitucionales las restricciones al aborto
En una sentencia histórica, el Tribunal Superior de Zimbabwe ha anulado una ley que prohibía los servicios de aborto a las mujeres violadas por sus maridos y a las niñas menores de 18 años. La sentencia, dictada por el juez Maxwell Takuva el 22 de noviembre y divulgada esta semana, declaró inconstitucionales las restricciones, citando la penalización existente de la violación marital y las relaciones sexuales con menores como protección adicional para las víctimas que puedan requerir acceso a servicios de aborto.
La decisión tiene importancia a la luz de las estrictas leyes de aborto de Zimbabwe, que a menudo empujan a las mujeres y niñas a procedimientos inseguros e ilegales, con consecuencias trágicas, en muchos casos con resultado fatal. La Ley de Interrupción del Embarazo vigente en Zimbabwe permite el aborto solo en circunstancias limitadas, como cuando la vida de una mujer está en riesgo o en casos de defectos físicos o mentales graves que podrían incapacitar permanentemente al niño. Las relaciones incestuosas también califican como motivos para el aborto legal.
Cabe destacar que el país criminalizó las relaciones sexuales con personas menores de 18 años hace apenas dos meses, a raíz de una sentencia del tribunal constitucional que ordenaba aumentar la edad legal de consentimiento de 16 a 18 años. Sin embargo, a pesar de este cambio legislativo, la ley siguió negando a las niñas menores de edad el acceso a servicios de aborto.
El juez Takuva subrayó la inhumanidad y la degradación infligidas a las niñas obligadas a tener hijos o a someterse a abortos inseguros debido a duras circunstancias. La sentencia postula que es primordial proporcionar a las menores de edad acceso a servicios de aborto seguro y legal, especialmente dada la alarmante prevalencia de embarazos adolescentes en Zimbabwe, que con demasiada frecuencia culminan en procedimientos de aborto clandestinos y peligrosos y en trágicas tasas de mortalidad adolescente.
A pesar de que el gobierno no ha presentado objeciones, la sentencia espera la aprobación del Tribunal Constitucional de Zimbabwe antes de poder ejecutarse. La apasionada petición del juez a favor de la prestación de servicios de aborto seguro para niñas menores de edad tiene como objetivo abordar las preocupantes estadísticas de abortos inseguros y muertes derivadas de embarazos adolescentes en el país. Según UNICEF, en Zimbabwe se producen aproximadamente 77.000 abortos inseguros al año, y muchos de ellos no se denuncian.
La prevalencia de los embarazos de adolescentes en Zimbabwe puede atribuirse a una combinación de factores, entre ellos la aplicación laxa de la ley, las normas culturales y religiosas y la pobreza generalizada, que impiden a las niñas y mujeres acceder a anticonceptivos y servicios de atención sanitaria. Es sorprendente que casi una de cada cuatro niñas de Zimbabwe quede embarazada entre los 10 y los 19 años, mientras que una de cada tres niñas se casa antes de cumplir los 18 en una sociedad en la que las restricciones culturales obligan a las niñas a casarse con los hombres responsables de sus embarazos no planificados..
La sentencia del Tribunal Supremo de Zimbabwe es un faro de esperanza para la protección de los derechos reproductivos y las necesidades de atención sanitaria de las mujeres y las niñas del país, y aboga por su derecho a servicios de aborto legales y seguros para evitar sufrimientos y pérdidas de vidas innecesarios.