Las cautivadoras imágenes del viaje del Papa Francisco a Timor Oriental en 2024 han despertado un intenso interés en todo el mundo. La visita del renombrado líder religioso a la pequeña nación del sudeste asiático, mayoritariamente católica, fue recibida con entusiasmo por la población local, casi la mitad de la cual se reunió para asistir a una misa al aire libre.
Durante su visita a Dili, capital de Timor Oriental, el Papa Francisco fue recibido con escenas de júbilo, con las calles llenas de multitudes alegres, desde fieles ancianos hasta niños pequeños en sus cochecitos, esperando poder ver al Santo Padre. Las fotos capturaron un mar de personas llevando paraguas amarillos y blancos, los colores del Vaticano, para protegerse del sol, mientras que en un momento se vio a un hombre rociando agua sobre la multitud para refrescarlos.
Algunos participantes esperaban en el parque costero donde se celebró la misa desde las 4 de la madrugada, más de 12 horas antes del inicio del evento. Estefanía Clotaria-Montterio Gutiérrez Ornai, de 25 años, era una de esas entusiastas devotas, ansiosas por asegurarse un asiento en primera fila. Expresó su esperanza de que la visita del Papa pueda fomentar el respeto mutuo e incluso inspirar a uno de ellos a convertirse en Papa algún día.
Durante la misa se rezaron oraciones en dialectos locales y grupos con discapacidades físicas también se presentaron al pontífice, mientras un grupo realizaba una danza tradicional en su honor. Al final de la celebración, el Papa Francisco se dirigió a la multitud en español, con un sacerdote traduciendo al timorense.
Durante su homilía, el Papa elogió a Timor Oriental por el gran número de niños que hay en el país, lo que calificó de «un regalo maravilloso». La observación fue una continuación de sus declaraciones anteriores en Indonesia, donde elogió la cultura de las familias numerosas en contraste con las tasas de natalidad más bajas en otras partes del mundo.
La visita del Papa Francisco no escapó al tema de los abusos sexuales en la Iglesia, problema que pende en esta parte de su viaje a la región del Pacífico Sur. En los últimos años han surgido revelaciones de casos de abusos que involucran a miembros de alto rango del clero en Timor Oriental.
Durante su discurso ante las autoridades políticas del país, el Papa instó a luchar contra «todas las formas de abuso» para garantizar una infancia sana y tranquila a todos los jóvenes. Esta cuestión es de crucial importancia en un país donde la religión católica jugó un papel central durante la lucha de Indonesia por la independencia.
En conclusión, la visita del Papa Francisco a Timor Oriental fortaleció los lazos entre el Vaticano y este bastión regional del catolicismo.. Las impactantes imágenes de este encuentro histórico serán recordadas para siempre, ya que simbolizan el impacto profundo y duradero de la fe católica en esta nación joven y en desarrollo.