**La Comisión de Competencia: Clave para la equidad en los mercados**
La política de competencia tiene como objetivo garantizar que los mercados sean competitivos, abiertos y no estén sujetos al poder excesivo de las grandes empresas. Este tema genera mucha controversia y debate, y con razón.
Sin embargo, un artículo reciente del Sunday Times va mucho más allá de un comentario público justo y presenta una visión desequilibrada e injusta de la Comisión de Competencia y de la Comisaria Doris Tshepe, basada en fuentes anónimas.
Debido al espacio limitado disponible, intentaremos dejar las cosas claras.
Se acusa a la comisión de no cumplir su mandato, con la insinuación de negligencia y desempeño deficiente.
Esta acusación es sorprendente, dado el sólido historial de la comisión, incluso en los últimos dos años. Tres ejemplos ilustran esta observación.
En 2023, la comisión inició una denuncia contra Johnson & Johnson por su fármaco monopólico para el tratamiento de la tuberculosis multirresistente, una enfermedad prevalente en Sudáfrica. J&J amplió su patente en Sudáfrica y a nivel mundial, y aumentó el precio con el Departamento de Salud. Tras esta investigación, J&J anunció que no haría cumplir su patente secundaria en Sudáfrica y otros 133 países de ingresos bajos y medios, abriendo el mercado a la entrada de fabricantes de genéricos. J&J también acordó una reducción de precios de alrededor del 40% en Sudáfrica, lo que supuso un ahorro significativo para el recaudador de impuestos.
En julio de 2023, la comisión llevó a cabo su primera investigación sobre plataformas digitales en consonancia con las modificaciones de la ley de competencia. Los distribuidores de los pequeños municipios han aportado pruebas de su exclusión de los mercados. La encuesta estableció medidas para promover la inclusión y la participación en la economía digital de nuevos actores y personas históricamente desfavorecidas. Google acordó modificar su página de búsqueda para promover plataformas sudafricanas. Booking.Com ha acordado poner fin a la paridad de precios amplia y estrecha para las propiedades sudafricanas, un avance logrado sólo en Alemania y Francia. El valor de estas medidas para los consumidores y las pequeñas empresas se estima en 1.100 millones de rands, lo que supone un importante salvavidas para muchas empresas que se vieron limitadas por prácticas comerciales desleales.
Desde septiembre de 2022, la comisión ha finalizado más de 560 fusiones, incluidas varias fusiones complejas. La comisión recomendó prohibir tres fusiones, todas las cuales fueron aceptadas por el Tribunal de Competencia. Los términos de la fusión dieron como resultado 2.200 millones de rands en apoyo a empresas propiedad de personas históricamente desfavorecidas.. Se asignaron activos por valor de 37.000 millones de rands a los trabajadores, mediante compromisos entre accionistas y empleados asumidos por las empresas, de conformidad con la ley. Se salvaron alrededor de 11.000 puestos de trabajo.
La comisión remitió a los tribunales más de seis casos de abuso de posición dominante en sectores clave de la economía. El desempeño de la comisión ha sido consistente, superando regularmente el 80% de sus objetivos. Cerró el ejercicio 2023-24 al 93% de su objetivo y se sitúa en el 87% para los dos primeros trimestres del ejercicio 2024-25.
Estos éxitos son el resultado de un personal profesional, altamente motivado y calificado que maneja algunas de las partes más complejas de nuestra legislación y, a menudo, en litigios donde los opositores a las decisiones de la comisión tienen recursos sustanciales. La caracterización de baja moral entre el personal está claramente en desacuerdo con los hechos. Los logros se logran en condiciones fiscales estrictas donde la comisión considera constantemente áreas en las cuales asignar sus recursos, generando así debate, como uno esperaría dentro de una organización.
El artículo repite acusaciones ya planteadas hace unos 10 meses sobre cuestiones internas de personal, a las que la comisión respondió plenamente en su momento.
Como en cualquier institución grande, puede haber diversidad de opiniones y el Comisionado fomenta el debate y la expresión de opiniones, ya que esto refuerza la calidad de las decisiones finales tomadas por el organismo. Esto difiere mucho del cuadro que se ha pintado y, de hecho, la comisión está orgullosa del espacio que proporciona para una reflexión profunda y un debate animado.
En un intento de fundamentar sus afirmaciones, el artículo afirma que se basa en una copia de una carta dirigida al ex Ministro de Comercio, Industria y Competencia por empleados no identificados de la comisión sobre el comportamiento del comisario. Esto incluye preguntas relacionadas con viajes internacionales.
Estas acusaciones fueron tratadas en su momento a satisfacción del ex ministro Ebrahim Patel.
Cabe señalar, sin embargo, que la comisión se ocupa de un ámbito de trabajo con importantes dimensiones internacionales. En primer lugar, muchos aspectos del trabajo de la comisión se refieren al comportamiento corporativo o a transacciones de empresas globales (como fusiones e investigaciones de cárteles) y tienen implicaciones transfronterizas. Las autoridades de competencia de todo el mundo comparten información sobre cómo abordar ese comportamiento en los mercados. En segundo lugar, la política de competencia está influenciada por la evolución y el pensamiento globales.. Un ejemplo es el enfoque en los mercados digitales, donde las autoridades comparan prácticas para regular este sector en constante evolución.
En conclusión, es esencial reconocer el papel crucial desempeñado por la Comisión de Competencia en la preservación de la competencia leal en los mercados, así como sus notables logros en la promoción de la igualdad de oportunidades económicas y la protección de los consumidores. Los desafíos que enfrenta la comisión no deben eclipsar sus éxitos y su relevancia en un entorno económico global en constante evolución.