El gigante energético francés TotalEnergies se enfrenta actualmente a un desafío crucial para desbloquear un préstamo sustancial por valor de 4.700 millones de dólares del Exim Bank de los EE. UU. destinado a su proyecto de gas natural en Mozambique. Esta situación ha atraído una atención significativa, especialmente con el inminente cambio de administración en los EE. UU., ya que el presidente electo Donald Trump se prepara para asumir el cargo.
La aprobación de este importante crédito fue otorgada inicialmente por el Exim Bank en 2019. Sin embargo, debido a la escalada de violencia islamista en la región de Cabo Delgado, TotalEnergies se vio obligada a retirar a su personal del proyecto en Afungi, deteniendo en consecuencia los procedimientos del préstamo. A la luz de estas circunstancias, TotalEnergies ha tomado medidas proactivas al contratar los servicios de una empresa de consultoría para realizar esfuerzos de lobby en Washington, con el objetivo de acelerar el proceso de aprobación antes de que surjan posibles obstáculos burocráticos bajo la nueva administración.
TotalEnergies sigue temiendo que la transición de poder en los EE. UU. pueda introducir retrasos imprevistos o condiciones adicionales para la aprobación del préstamo. El resurgimiento de la violencia postelectoral en Mozambique también ha aumentado las preocupaciones en Washington, complicando aún más la situación.
En una carta dirigida a las autoridades estadounidenses el 3 de diciembre, el director ejecutivo de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, trató de calmar las aprensiones de Washington, destacando las notables mejoras en la situación de seguridad en Cabo Delgado. Los esfuerzos de colaboración con las fuerzas de Ruanda y el sur de África han facilitado la recuperación de territorio de los insurgentes, lo que ha permitido el regreso seguro de los civiles desplazados a sus hogares.
A pesar de los avances positivos, el proceso de aprobación del préstamo sigue en el limbo. Si bien el Comité de Riesgo Transaccional del Banco Exim respaldó la reanudación del préstamo en febrero, aún no se ha alcanzado una votación concluyente de la junta.
Vale la pena señalar que el proyecto de gas natural de TotalEnergies en Mozambique ha encontrado la oposición de ciertos legisladores demócratas que se oponen a la asignación de financiación estadounidense a iniciativas de combustibles fósiles. Esta división ideológica subraya los debates más amplios en torno al cambio climático, las políticas energéticas y las inversiones internacionales.
En general, la narrativa que rodea las iniciativas de TotalEnergies en Mozambique encapsula una compleja interacción de consideraciones geoestratégicas, desafíos de seguridad, intereses económicos y dinámica política. El resultado del proceso de aprobación del préstamo no solo tendrá profundas implicaciones para las operaciones de TotalEnergies, sino que también señalará cambios más amplios en las relaciones transatlánticas y las inversiones en energía en el mundo pospandémico.