**Alquimia del oro: conflictos armados y gigantes económicos en Ituri**
En la provincia de Ituri, República Democrática del Congo, el oro, símbolo de riqueza y aspiración, se ha transformado en un recurso maldito. Un reciente informe del Grupo de Expertos de las Naciones Unidas, publicado el 8 de enero de 2025, destaca un fenómeno tan complejo como alarmante: la minería artesanal de oro alimenta las arcas de grupos armados y redes criminales con 140 millones de dólares al año. , contribuyendo a perpetuar un ciclo aparentemente inextricable de violencia e ilegalidad. Esta situación no sólo pone de relieve la importancia de los recursos naturales en la financiación de los conflictos, sino que también plantea interrogantes sobre la responsabilidad de los actores estatales, tanto locales como internacionales.
### El fiat de los minerales: una economía en contraste
Oficialmente, la producción artesanal de oro en Ituri se estima en 1.800 kilogramos por año. Sin embargo, los datos recopilados por el Servicio de Asistencia y Supervisión de la Minería Artesanal y en Pequeña Escala (SAEMAPE) y la Cooperativa de Comerciantes de Oro de Ituri (COONORI) parecen indicar una realidad muy diferente, con cifras respectivas de 17 y 24 kilogramos registrados en el primer semestre de 2024. Esta espectacular brecha entre la oficialidad y la realidad plantea cuestiones cruciales en cuanto al acceso y el control de los sitios mineros, a menudo dominados por facciones armadas como CODECO-URDPC y el grupo Zaire/ADCVI.
El acceso limitado a los recursos se traduce directamente en un aumento del poder económico de estos grupos armados. Tomando el caso del comandante Baraka del grupo Zaire/ADCVI, que controla las actividades económicas en el cacicazgo mambisa, observamos que la gestión de los flujos monetarios va mucho más allá de las simples actividades de extracción de oro. Con ingresos estimados en 1,6 millones de dólares al mes, Baraka señala que la riqueza mineral no sólo se utiliza para financiar los Kalashnikovs, sino que también se blanquea a través de inversiones en bienes raíces y otros sectores económicos, alimentando así el ciclo de violencia a través de consecuencias económicas.
### La economía de la violencia: comprender los mecanismos
Los ingresos procedentes de la minería ilícita de oro en Ituri son un ejemplo sorprendente de lo que algunos economistas llaman “renta de guerra”. Los grupos armados no sólo se benefician económicamente, sino que también crean una economía paralela que genera una dependencia de las poblaciones locales respecto de estas facciones para su seguridad y sustento. Este fenómeno pone de relieve una dinámica perversa: los ciudadanos, a menudo atrapados entre las demandas de sus gobiernos locales y las de los grupos armados, se encuentran apoyando indirectamente sistemas de opresión..
Para entender mejor esta realidad, es interesante hacer comparaciones con otras regiones ricas en recursos minerales pero inestables, como Venezuela con su petróleo o Irak con sus recursos petroleros. En estos contextos, la explotación de los recursos naturales también ha dado lugar a conflictos, lo que parece demostrar que la riqueza, cuando no se gestiona de forma transparente y justa, puede convertirse rápidamente en una maldición.
### Intervenciones internacionales y respuestas locales
De conformidad con la resolución 2293 (2016) del Consejo de Seguridad, las prácticas de explotación ilícita que constituyen un obstáculo para la paz y la seguridad deben estar sujetas a sanciones internacionales. Sin embargo, el informe de los expertos se estructura en torno a una pregunta crucial: ¿cómo pueden los Estados y las organizaciones internacionales intervenir eficazmente para recuperar el control de los sitios mineros y neutralizar los flujos financieros que llegan a estos grupos armados?
Las medidas deben ser multisectoriales e incluir un componente de cooperación entre el Estado congoleño, organizaciones locales e internacionales y empresas privadas. El establecimiento de sistemas de certificación para el oro extraído artesanalmente podría ayudar a ascender en la cadena de valor y garantizar que sólo las transacciones transparentes contribuyan a la economía nacional.
Además, la inversión en el desarrollo de alternativas económicas para las poblaciones locales sería esencial para romper el ciclo de dependencia. Las iniciativas de microfinanzas, por ejemplo, podrían permitir a las comunidades dedicarse a actividades legales y, al mismo tiempo, reducir la necesidad de estar a merced de grupos armados.
### Conclusión: Más allá del oro
En última instancia, el verdadero desafío que afronta Ituri es un llamamiento a la responsabilidad colectiva. La riqueza mineral de la región no debería ser sinónimo de sufrimiento y violencia. Para que el oro deje de ser una maldición, es imperativo que los actores nacionales e internacionales se movilicen para transformar este recurso en una verdadera palanca de desarrollo sostenible. La dependencia de los grupos armados debe ser sustituida por una visión incluyente e ilustrada, en la que Ituri pueda, mediante una gestión responsable de los recursos, convertirse en un ejemplo de reconciliación económica dentro de la República Democrática del Congo.
En resumen, como las relaciones de violencia y explotación siguen definiendo a Ituri, es esencial abordar las raíces del problema, no sólo tratando de hacer que el oro sea más ético, sino más importante aún, reimaginando la relación entre los recursos naturales y la sociedad congoleña. Este cambio es inevitable si queremos transformar Ituri de un campo de batalla a un terreno fértil para un futuro mejor.