Las exclusiones de los vendedores del parque Uhuru de Nairobi: cuando el acceso a la prosperidad está reservado a unos pocos
Desde su cierre por reformas, el famoso Parque Uhuru de Nairobi se convertirá en un espacio moderno y ordenado, diseñado para satisfacer las necesidades de las clases privilegiadas de la ciudad. Se habilitarán restaurantes de alta gama, un anfiteatro, espacios dedicados a eventos, actividades físicas y confort, pero esto irá en detrimento de los vendedores que ya no podrán operar allí en gran número. Esta decisión, justificada por razones de control, no hace más que agravar las dificultades económicas que ya afrontan estos vendedores desde el cierre temporal del parque.
Antes de su renovación, más de 100 vendedores trabajaban en el Parque Uhuru y en el vecino Central Park. Hoy en día, están relegados a las afueras del parque, a lo largo de la avenida Kenyatta, o hacinados en Green Park, una estación de autobuses cercana. El volumen de negocios ha disminuido considerablemente y algunos incluso se han visto obligados a abandonar Nairobi para buscar otras oportunidades en otros lugares.
Mary Wandungu tuvo que buscar un lugar para su carrito de bebidas en el Green Park lleno de basura. En Uhuru Park, ganaba unos 1.500 chelines kenianos (9 dólares) al día, pero desde que se mudó a Green Park, sus ingresos se han reducido a unos 400 chelines. Al no poder permitirse seguir viviendo en su casa que alquiló en Umoja, una zona de Nairobi, por 12.000 chelines al mes, ahora tiene que viajar de ida y vuelta desde Kenol, en el condado de Murang’a, a lo largo de una distancia de 55 kilómetros. .
Además, Wandungu ya no puede abastecer completamente su carrito, ni siquiera para satisfacer la demanda de los clientes de Green Park. La mayoría de sus productos son agua. «Beaucoup de choses qui devraient être là ne le sont plus. Il n’y a pas de bonbons, de jus, de cigarettes. Ils se vendraient si je les achetais, mais je n’ai pas l’argent», déplore-t -ella.
La necesidad de mantener a su familia la empuja a continuar a pesar de todo. «No puedes quedarte en casa con tus hijos preguntando: ‘¿Qué vamos a hacer ahora, mamá?’ y decirles que no tienes trabajo. Simplemente no puedes decirles eso».
Wandungu saca un fajo de documentos: un certificado de registro de 2010 de la Asociación de Vendedores de Uhuru Park y Central Park, un cuaderno negro con las actas de la primera reunión del grupo, una lista de los 128 vendedores que operaban en los parques en ese momento de su cierre y una carta fechada el 28 de septiembre de 2023 dirigida al gobernador de Nairobi, Sakaja Johnson. “Nos prometieron que podríamos regresar una vez terminadas las obras”, leemos en esta carta.
Wandungu dice que el gobernador no ha respondido, pero ha oído que cada vendedor tendrá que pagar 14.000 chelines por adelantado para obtener permiso para volver a comerciar en el parque. Dadas las dificultades encontradas desde su salida del parque, esta exigencia financiera corre el riesgo de desanimar a muchos vendedores.
Philomena Wangari Kamau, que vende refrescos en el parque Uhuru desde 2006, también se vio afectada por el desalojo. Sus licencias comerciales y autorizaciones operativas abarcan más de una década. «Es el más antiguo que pude encontrar», explica, mostrando un documento fechado en 2007. Pagó una tasa de licencia de 2.000 chelines y una «autorización» de 1.000 chelines este año, allí, cuando vendió bajo un árbol cerca del barco. casa.
El derrocamiento de 2021 la molestó tanto que participó en una protesta. En un reportaje televisivo difundido en YouTube, concede una conmovedora entrevista con la voz temblorosa. Intentó establecerse en Green Park, como muchos otros vendedores, pero no pudo ganar suficiente dinero para que su hija pudiera ir a la universidad o comprarle medicamentos para la hipertensión y la diabetes.
Tampoco podía pagar el alquiler de 10.000 chelines en Zimmerman, Nairobi, y ahora vive en Thika con su hija, a 40 kilómetros de Nairobi. Si el Parque Uhuru volviera a abrir sus puertas a los vendedores, ella regresaría sin dudarlo. “Si nos permiten regresar, iré allí y ganaré algo de dinero para que mi hija pueda terminar sus estudios”.
Mientras tanto, dedica sus días a la causa de los combatientes Mau Mau (su padre era uno de ellos) que perdieron sus tierras durante la resistencia.
Mike Njoki alquila algunos caballos cada día en un establo y los lleva a un parque para que los niños puedan montarlos. Ya sea que venda el vehículo o no, debe pagar al establo. Una vez ofreció paseos en Uhuru Park, pero el desalojo lo obligó a mudarse a Green Park.
Su negocio no sólo es menos rentable (el domingo, que alguna vez fue un buen día para los negocios, ahora genera tanto como un día laborable en Uhuru Park), sino también caótico. Debe vigilar de cerca a sus caballos para evitar que se coman los desechos que allí se arrojan. “Si un caballo come excrementos, hay que llamar al veterinario, lo que conlleva otros costes”.
Pero el vertedero sigue creciendo. «Los desechos del parque Uhuru se vierten aquí, incluso el pasto cortado allí». Muchos clientes, al ver este alboroto, lo consideran inadecuado para niños y se marchan. «Hay polvo y cuando llueve, hay barro. Cuando hace sol, no hay sombra. El viento arrastra basura por todos lados. No quieren dejar que sus hijos jueguen en la tierra «.
Para atraerlos, Njoki ofrece a veces descuentos u ofertas especiales, pero esto no siempre es suficiente para superar las reticencias de los padres.
La situación de los vendedores ambulantes en el parque Uhuru de Nairobi ilustra los desafíos y desigualdades que enfrentan las comunidades marginadas. Cuando se implementan proyectos de modernización, es importante considerar el impacto en los medios de vida y las condiciones de vida de las poblaciones locales. Es crucial lograr un equilibrio entre el desarrollo urbano y la preservación de los medios de vida de los vendedores y garantizar que aquellos que han sido excluidos puedan recuperar su fuente de ingresos.