El Museo Real de África Central, conocido como AfricaMuseum y ubicado en Tervuren, Bélgica, ha iniciado una colaboración histórica con sus socios congoleños que se extenderá desde 2024 hasta 2029. Esta asociación marca el comienzo de una relación de cinco años, enfocada en intercambios y escucha mutua, con el objetivo de establecer una conexión sólida y duradera. Bart Ouvry, director general de este prestigioso museo que alberga la riqueza cultural congolesa, encabezó un viaje a Kinshasa junto a su equipo para dar inicio a este nuevo capítulo de cooperación.
Este viaje es parte de un proceso para comprender las necesidades de los socios congoleños y orientar la colaboración de manera efectiva. El propósito de esta cooperación es fortalecer la investigación y el conocimiento sobre el patrimonio cultural y natural, al mismo tiempo que se promueve un desarrollo sostenible e inclusivo. Se tienen planificadas actividades como estudios sobre la gestión del patrimonio cultural, la conservación de la biodiversidad, la lucha contra enfermedades tropicales y la promoción del desarrollo sostenible.
La colaboración entre el AfricaMuseum y sus contrapartes congoleñas, como el Instituto de Museos Nacionales del Congo y la Academia de Bellas Artes de Kinshasa, demuestra un compromiso a largo plazo con la investigación y preservación del patrimonio común. Esta asociación, respaldada por la cooperación belga, facilitará la participación de alrededor de cien estudiantes de doctorado congoleños en proyectos de investigación dentro del museo, abriendo nuevas perspectivas para la ciencia en la República Democrática del Congo.
La cuestión de la restitución de bienes culturales saqueados sigue siendo relevante, reconociendo la necesidad de devolver los objetos adquiridos ilegalmente durante el período colonial a sus legítimos propietarios. Aunque una ley de 2022 allana el camino para esta restitución, se requiere un acuerdo bilateral entre los gobiernos belga y congoleño para materializar este enfoque.
Además, el compromiso financiero del Estado belga en favor de la restitución, con un presupuesto de 3,3 millones de euros en cuatro años, demuestra una voluntad concreta de reparar injusticias del pasado y restablecer una relación más equitativa entre Bélgica y la República Democrática del Congo. Esta asociación, basada en la cooperación, el diálogo y el mutuo respeto, abre nuevas perspectivas para la investigación científica, la preservación del patrimonio y el desarrollo sostenible en la República Democrática del Congo.