El mundo se ha visto sacudido por la crisis sanitaria provocada por la pandemia de Covid-19, y África no se ha librado. Las medidas de contención implementadas para contener la propagación del virus han tenido consecuencias devastadoras en muchos países del continente.
Según un estudio publicado en Tropical Medicine and Health en 2022, los confinamientos han causado daños colaterales a los sistemas sanitarios y a las economías de muchos países africanos. Otro estudio publicado en BMJ Global Health destacó que los confinamientos han perjudicado la salud pública en África al alterar el funcionamiento de los sistemas de salud y provocar trastornos sociales y económicos.
Para los pocos privilegiados que podían trabajar desde casa, los confinamientos no supusieron un problema importante para garantizar un medio de subsistencia. Sin embargo, para la gran mayoría de la población africana que trabaja en el sector informal, los confinamientos han sido catastróficos.
Los científicos e investigadores del Grupo de Trabajo Panafricano sobre Epidemias y Pandemias han descrito las regulaciones de bloqueo en todo el continente como un “instrumento clasista y poco científico, perjudicial para las poblaciones de bajos ingresos” en África.
Los bloqueos han exacerbado las desigualdades y aumentado la deuda nacional, profundizando aún más la crisis de deuda que enfrenta el continente.
La militarización de los confinamientos en Angola ha provocado la pérdida de autonomía civil y de vidas humanas y medios de vida, según el profesor Fernandes Wanda del Centro de Investigaciones Sociales y Económicas de la Universidad Agostinho Neto en Angola.
La crisis económica que siguió a la pandemia también está golpeando duramente a Nigeria, con una crisis económica sin precedentes, según Toby Green, del King’s College de Londres y autor de «The Covid Consensus».
Las consecuencias del tratamiento de la pandemia en África se han caracterizado como neocoloniales, marginando los sistemas médicos indígenas, descuidando las perspectivas de los actores de la salud pública en África y enfatizando la vacunación contra el Covid por encima del tratamiento de otras enfermedades graves como la malaria y la tuberculosis.
Por otro lado, la pandemia ha creado nuevos multimillonarios casi todos los días, ampliando la desigualdad a escala global.
Según Oxfam Internacional, los 10 hombres más ricos del mundo han más que duplicado sus fortunas, mientras que los ingresos del 99% de la población mundial han caído, hundiendo a más de 160 millones de personas en la pobreza.
Además, la pandemia y las actuales iniciativas de preparación para una pandemia centralizan el control sobre la salud pública mundial, socavando la soberanía nacional y sanitaria de los países del Sur Global..
Mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) negocia dos instrumentos que le otorgarán amplios poderes en caso de otra pandemia, las consecuencias podrían ser enormes para los países en desarrollo de África.
Es esencial crear conciencia sobre los peligros potenciales de estos acuerdos para la soberanía nacional y sanitaria en África, y grupos como el Grupo de Trabajo Panafricano sobre Epidemias y Pandemias se están movilizando para crear conciencia sobre este tema.
En conclusión, la respuesta a la pandemia de Covid-19 ha puesto de relieve las desigualdades y los desafíos que enfrenta el continente africano, al tiempo que ha subrayado la necesidad de un enfoque más justo y equitativo para garantizar la salud y el bienestar de todos los ciudadanos.