Las recientes y devastadoras inundaciones que azotaron el estado brasileño de Rio Grande do Sul han provocado un saldo trágico: el número de muertos llegó a al menos 83, según la unidad de defensa civil del estado. Este desastre también dejó 276 heridos, 111 desaparecidos y obligó a más de 121.000 personas a abandonar sus hogares, trastocando la vida de más de 850.000 personas en 345 municipios de la región.
Actualmente, las autoridades están investigando cuatro muertes adicionales para determinar si están relacionadas con las tormentas. Las imágenes que emergen de la zona afectada muestran casas destruidas, carreteras sumergidas y puentes derrumbados, lo que atestigua la fuerza destructiva de las inundaciones.
Los conmovedores testimonios de residentes y evacuados atestiguan escenas trágicas, incluida la presencia de cuerpos sin vida todavía en el agua de la inundación, que tal vez aún no hayan sido contabilizados en el recuento de víctimas. Se desplegaron numerosos equipos de rescate, compuestos por alrededor de 1.000 bomberos militares, para llevar a cabo operaciones de rescate e intentar salvar el mayor número de vidas posible.
Las impactantes imágenes muestran aguas turbias subiendo hasta lo alto de los tejados, mientras los equipos de rescate navegan en balsas inflables para evacuar a los residentes, incluidas sus mascotas. El paisaje desolado que dejaron las inundaciones, con calles cubiertas de barro y edificios destruidos, es una triste realidad para muchas comunidades afectadas.
Rio Grande do Sul ha sido cada vez más vulnerable a fenómenos meteorológicos extremos en los últimos años, y en septiembre se produjeron al menos 54 muertes en el estado tras un ciclón subtropical. Está claro que la crisis climática, impulsada principalmente por la actividad humana relacionada con la quema de combustibles fósiles, está empeorando los fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo, volviéndolos más intensos y frecuentes.
Ante esta tragedia, es crucial tomar medidas concretas para mitigar los efectos del cambio climático y fortalecer la resiliencia de las comunidades ante tales desastres. Las inversiones en prevención de peligros naturales, concientización pública y la implementación de políticas efectivas de gestión de desastres son esenciales para proteger las vidas y propiedades de las poblaciones vulnerables frente a estos eventos climáticos cada vez más devastadores.