**Fatshimetrie: El crecimiento del sector de ventas online en Sudáfrica**
Sudáfrica experimentó un auge del 29% en el comercio minorista en línea el año pasado, alcanzando un récord de 71 mil millones de rands. Este crecimiento meteórico tiende a convertirse en una parte importante de las ventas minoristas generales del país.
Según un estudio reciente realizado por World Wide Worx en asociación con Mastercard, Peach Payment y Ask Afrika, publicado esta semana, se espera que el sector de ventas en línea supere la marca de los 100 mil millones de rands y represente el 10% de las ventas totales de las tiendas minoristas nacionales para 2026. .
El cambio estratégico de los minoristas hacia un comercio electrónico competitivo y un mejor servicio al cliente, incluso mediante el uso de sofisticadas herramientas basadas en inteligencia artificial, ha transformado profundamente el panorama minorista en Sudáfrica, afirmó Arthur Goldstuck, director ejecutivo de World Wide Worx.
Según el estudio, el servicio Sixty60 de Shoprite Checkers registró un aumento del 63,1% en las ventas en la segunda mitad de 2023, mientras que Pick n Pay vio crecer las ventas online un 76% y Woolworths informó un aumento del 47% de sus ventas online. El minorista online más grande del país, Takealot, vio aumentar sus ventas un 6%.
Los artículos más comprados online son ropa (30%), comestibles (22,3%), zapatos (12,6%), electrónica (12,5%), juguetes y juegos para niños (11,7%) y medicamentos (11,7%). Esta creciente diversidad en las opciones de compra refleja la creciente confianza de los consumidores en las plataformas en línea.
El uso de teléfonos móviles para compras online ha superado la marca del 50,4%, lo que indica una preferencia creciente por encima de los ordenadores de sobremesa y portátiles.
Los consumidores de 25 a 34 años son los principales actores de las compras online (46,3%), pero hay un crecimiento significativo entre los de 65 y más años, del 16,4% al 24,9%. Según el estudio, los niveles socioeconómicos más altos y los niveles de vida más altos están fuertemente correlacionados con una mayor actividad de compras en línea, así como con mayores niveles de ingresos y educación, lo que pone de relieve la brecha digital.
Este reciente crecimiento de las ventas minoristas en línea sigue a un aumento del 35% a 55 mil millones de rands en 2022 y un crecimiento del 39% en 2021.
El estudio destacó que el auge de las ventas de los últimos años podría ser atribuible al «dividendo pandémico», ya que fue desencadenado por la alta demanda de entregas a domicilio que comenzó en 2020, cuando el Covid-19 azotó a Sudáfrica y al resto del mundo, con crecimiento del 66%.
Luego, el crecimiento fue impulsado por estrategias competitivas de comercio electrónico implementadas por los principales minoristas tradicionales, los clientes existentes realizaron más compras tradicionales en el espacio en línea y el procesamiento de pagos con tarjeta de crédito se volvió más eficiente.
Goldstuck dijo que los datos de Statistics South Africa mostraban que las ventas minoristas en Sudáfrica superaban los 1,1 billones de rands al año, pero que el crecimiento había estado estancado durante «muchos años». Sin embargo, dijo que el estudio pronostica un continuo «crecimiento sólido» en el sector, impulsado en parte por la entrada de Amazon en el mercado local.
«Durante 20 años, la tasa de crecimiento del comercio electrónico fue bastante estable. Al ritmo actual, el comercio electrónico alcanzará el 10% del total de las ventas minoristas a finales de 2025 o al menos en 2026», afirmó Goldstuck.
“Esta es una cifra realmente significativa porque cuando se alcanzó este nivel en mercados más maduros como el Reino Unido y Estados Unidos, se generó un gran entusiasmo en torno al comercio electrónico.
«A este nivel, todas las empresas se dieron cuenta de que el comercio electrónico era ahora tan crucial para sus estrategias que requería inversiones incluso mayores en algunos casos que el comercio minorista tradicional. Esto generó un impulso masivo en todo el panorama del comercio electrónico, y luego impulsó un mayor crecimiento en años subsecuentes.»
El gerente nacional de Mastercard Sudáfrica, Gabriel Swanepoel, dijo que la compañía había simplificado los procesos de pago para hacer las compras en línea «más fáciles y seguras», lo que había impulsado la confianza del consumidor y contribuido al crecimiento.
El director ejecutivo de Peach Payments, Rahul Jain, dijo que la proliferación de nuevos métodos de pago como “compre ahora, pague después” estaba satisfaciendo las cambiantes demandas de los consumidores.
A su vez, esto permite a los consumidores gastar más en línea con más confianza. Los comerciantes utilizan nuestra infraestructura de nivel empresarial para hacer que sus operaciones financieras sean más eficientes y al mismo tiempo seguir capitalizando este crecimiento”, dijo Jain.
Una encuesta de la industria a minoristas realizada como parte del estudio mostró que el servicio al cliente era esencial para el éxito del comercio electrónico, y el 73,9% de los encuestados destacó su importancia.
La disponibilidad de inventario y una amplia gama de productos de calidad también fueron cruciales, mientras que los precios competitivos y la personalización de las ofertas fueron menos importantes. Sin embargo, se espera que esto cambie con la llegada de la inteligencia artificial para la personalización de ofertas..
Los minoristas informaron que los principales desafíos operativos para el sector fueron las fallas en los pagos (18,2%) y la gestión de consultas y quejas de los clientes (16,8%).
El principal motivo de abandono de carritos por parte de los consumidores fue el rechazo de las tarjetas de crédito (52,2%). Las preocupaciones sobre la seguridad de la información de la tarjeta de crédito y los complicados procesos de pago también fueron factores importantes que llevaron al abandono del carrito.