El caos ha descendido sobre el Mar Rojo mientras los rebeldes hutíes lanzan una serie de ataques sin precedentes contra el transporte marítimo comercial. Esta situación ha empujado a Estados Unidos y sus aliados a actuar rápidamente para proteger esta importante ruta comercial global.
Durante el último mes, los rebeldes hutíes lanzaron más de 100 ataques contra 12 buques comerciales diferentes en el Mar Rojo. Esto representa una escala “muy significativa” de ataques, no vista desde hace al menos dos generaciones, según un alto oficial militar estadounidense. Estos ataques se llevaron a cabo utilizando misiles balísticos y drones, lo que marcó un cambio importante en el entorno de seguridad de la región en comparación con hace apenas dos meses.
El Mar Rojo alberga una de las rutas comerciales marítimas más importantes del mundo y las repercusiones de estos ataques se están sintiendo a gran escala. Al menos 44 países tienen vínculos con barcos atacados por los hutíes y el comercio internacional se está viendo perturbado.
Este resurgimiento de los ataques se viene observando desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, provocada por el atentado terrorista del 7 de octubre que dejó alrededor de 1.200 muertos del lado israelí. A medida que Israel intensificó sus represalias, los hutíes comenzaron a atacar barcos a los que acusaban de apoyar de alguna manera los esfuerzos de guerra israelíes. Sin embargo, varias empresas objetivo de estos ataques afirmaron no tener ninguna conexión con Israel o la guerra.
Gigantes de la industria, como el gigante petrolero BP y la naviera Maersk, han anunciado la suspensión de sus operaciones en el Mar Rojo debido a los continuos ataques a barcos en las últimas semanas. Estos anuncios provocaron un fuerte aumento de los precios del petróleo y el gas.
Ante esta situación, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, anunció la formación de una coalición de al menos 10 países para garantizar la seguridad en el Mar Rojo. Esta coalición, denominada Operación Guardianes de la Prosperidad, está formada por barcos miembros listos para responder en caso de ataques.
Hasta el momento, según Austin, se han sumado a la coalición Reino Unido, Bahréin, Canadá, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, Seychelles y España. Estados Unidos ha enviado invitaciones a 39 países para participar en la operación y se espera que se unan más en los próximos días.
A pesar de la presencia de China en la región, Estados Unidos no ha invitado a este país a formar parte de la coalición. Según el responsable militar estadounidense, la coalición navegará cerca de la ruta marítima, sin proporcionar una escolta permanente. Esto se evaluará caso por caso en función de las necesidades.
Cuando se le preguntó cómo eligen los hutíes sus objetivos, el funcionario dijo que no estaba seguro, pero admitió que las fuerzas iraníes operan en el Mar Rojo.. Sin embargo, según la evaluación estadounidense, los ataques hutíes fueron «altamente indiscriminados».
Los hutíes, que son uno de los bandos de la brutal guerra civil de Yemen que dura una década, dijeron que sus ataques fueron una respuesta a la campaña militar de Israel contra Gaza. Sin embargo, no todos los barcos atacados por el grupo están necesariamente vinculados a Israel.
Los hutíes han mejorado sus capacidades militares con el tiempo y utilizan drones y misiles antibuque para atacar barcos comerciales.
Un portavoz hutí dijo a Al Jazeera que el grupo se enfrentaría a cualquier coalición liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo.
Con el aumento de las tensiones en el Mar Rojo y los continuos ataques de los hutíes a la navegación comercial, es importante que la coalición internacional formada por Estados Unidos y sus aliados mantenga una fuerte presencia para proteger el libre comercio y garantizar la seguridad de los marineros inocentes. Se necesita una acción concertada para abordar esta situación crítica y garantizar la estabilidad de esta importante ruta comercial mundial.