La transformación de Bayworld en un destino turístico líder en la Bahía Nelson Mandela finalmente está en marcha. Los ruidos sordos de las máquinas y los ladrillos que caen anuncian el tan esperado inicio de este ambicioso proyecto el lunes 27 de noviembre de 2023.
El primer paso de esta transformación pasa por demoler el antiguo tanque tropical y parte del tanque de depredadores del antiguo oceanario. Esta fase de demolición marcará el inicio de un proyecto integral de desarrollo de 55 hectáreas, que se extenderá desde el antiguo estadio de rugby hasta el mar. Este proyecto incluirá 13 proyectos catalizadores por un valor de más de R6 mil millones, como dijo la directora ejecutiva de la Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela, Anele Qaba.
El primero de estos proyectos será la construcción de un acuario y centro de ciencias marinas de última generación llamado “The Sanctuary”. La Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela está actualmente buscando financiación y propuestas en asociación con Bayworld para hacer realidad este proyecto. El objetivo general de esta transformación es crear un destino “verde” centrado en preservar y promover la biodiversidad y el patrimonio cultural de la región. Esto incluirá espacios verdes, actividades ecológicas y actividades de aventura, todo en un entorno seguro y atractivo para locales y turistas, añadió Qaba.
En el centro de este proyecto, Bayworld se transformará en un moderno complejo educativo y de entretenimiento. El museo será rediseñado para incluir una cúpula digital, un circo de hologramas, un acuario interactivo, un santuario marino y un parque acuático recreativo. La ejecución de este proyecto se gestionará en estrecha colaboración entre la Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela, Bayworld, la Municipalidad de NMB y el Departamento de Deportes, Recreación, Arte y Cultura de la Provincia del Cabo Oriental. Qaba destacó que esta fuerte asociación entre agencias públicas era esencial para el éxito del proyecto, que pretende ser un verdadero catalizador económico para la ciudad.
El alcalde de la NMB, Gary van Niekerk, inició simbólicamente esta transformación presionando un botón para comenzar la demolición. Expresó confianza en la Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela para llevar a cabo este ambicioso proyecto. «Si quiere asegurarse de que algo se haga a tiempo, llévelo a la Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela. Ellos saben cómo hacerlo», dijo el alcalde. «Es importante que restauremos y transformemos esta instalación que ya ha acogido a generaciones de niños, incluido yo mismo, con alrededor de 100.000 escolares que la visitan cada año. Necesitamos esto como base para el desarrollo de los niños, su conciencia medioambiental y como atracción estrella en esta playa privilegiada», afirmó Van Niekerk.
Los trabajos de demolición se dirigen primero a estructuras que ya están condenadas. Una vez que se complete la demolición, el espacio será nivelado y ajardinado para dar cabida a actividades al aire libre, eventos y proyectos de arte utilizando desechos marinos reciclados. Los animales residentes, como pingüinos y focas, serán realojados temporalmente antes de que comiencen las obras, en instalaciones especialmente diseñadas que cumplan con las normas internacionales de bienestar animal. El agua será filtrada y tratada para asegurar la misma calidad que la del oceanario actual.
Al obtener la autorización ambiental necesaria y tener en cuenta el impacto patrimonial, la Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela garantiza que la transformación de Bayworld se llevará a cabo de conformidad con las regulaciones y las mejores prácticas. Esta revitalización de Bayworld y sus alrededores sin duda será una adición significativa a la economía de la ciudad, al tiempo que brindará una experiencia enriquecedora para los residentes y visitantes de Nelson Mandela Bay.