Fatshimetria
La cuestión del desempleo juvenil en Sudáfrica es un problema complejo que va más allá de la simple falta de empleos disponibles. De hecho, más de tres millones de jóvenes de entre 15 y 24 años se encuentran en una situación de no recibir educación, empleo o formación (NEET). De ellos, siete de cada diez viven en la pobreza y cinco de cada diez no han completado su último año de secundaria.
Esta realidad se puede comparar con una trampa difícil de evitar sin apoyo. Estar sin empleo ni educación tiene un impacto negativo en la salud mental de los jóvenes y empeora la exclusión social y los comportamientos de riesgo, lo que les dificulta reintegrarse a las oportunidades de formación y empleo.
A pesar de las diversas iniciativas apoyadas por el Estado destinadas a crear oportunidades laborales, muchos jóvenes se encuentran excluidos debido a su vulnerabilidad y exclusión social. Estas iniciativas también ponen un fuerte énfasis en la alfabetización digital para preparar a los jóvenes para el mundo laboral. Si bien el uso de la tecnología es clave para ampliar las intervenciones contra el desempleo juvenil, existe un argumento sólido, respaldado por evidencia, a favor de un enfoque basado en el compromiso interpersonal con los jóvenes vulnerables.
Aquí es donde entra en juego el programa Paquete Básico de Soporte (BPS). La capacitación individualizada, el apoyo de pares y los servicios y oportunidades centrados en la comunidad son esenciales para generar inclusión y confianza entre los jóvenes en el programa y la comunidad en general, al mismo tiempo que se abordan las razones de la falta de participación de los jóvenes. Se trata de un enfoque holístico para promover una cultura de apoyo holístico a los jóvenes, al tiempo que se aboga por cambios de políticas eficaces.
El BPS cuenta con el apoyo del DG Murray Trust y está dirigido por un consorcio de socios que incluye la Unidad de Investigación sobre Trabajo y Desarrollo de África Meridional de la Universidad de Ciudad del Cabo y el Centro para el Desarrollo Social de la Universidad de África Meridional.
Este enfoque, inspirado en las mejores prácticas internacionales, ha dado resultados significativos. Los resultados recientes de un período piloto de 18 meses mostraron que los participantes se sintieron apoyados, resilientes y, en general, más felices. Al ayudar a los jóvenes a comprender y acceder a los servicios que necesitan, BPS derriba las barreras que les impiden alcanzar su máximo potencial. Es importante destacar que logró conectar a los participantes, muchos de los cuales no tenían oportunidades, con la educación y el empleo.
Desde su creación, 691 jóvenes han pasado por el programa. El enfoque BPS dio como resultado una disminución constante en la tasa de ninis de los participantes a medida que avanzaban las sesiones de coaching. A partir de la cuarta sesión, el 40% de los participantes tienen acceso a determinadas formas de trabajo o educación..
Los resultados de bienestar también mejoran. Antes de las sesiones de coaching, un sorprendente 40% de los participantes tenía síntomas de trastorno de ansiedad generalizada. En la tercera sesión, esta cifra se redujo casi a la mitad hasta alcanzar sólo el 22%.
Un aspecto clave del programa es reconstruir la confianza de los jóvenes en organizaciones capaces de apoyarlos en su transición. Los datos muestran una evolución positiva en la percepción de los servicios por parte de los jóvenes. Inicialmente, una cuarta parte de los participantes dijeron que no utilizaban los servicios porque pensaban que no recibirían ayuda. Esta cifra aumentó a sólo el 7% después de tres sesiones de coaching.
Esta evidencia sugiere que no basta con abordar los síntomas del desempleo juvenil; el problema también debe abordarse en su origen. Los formuladores de políticas, las agencias gubernamentales, el sector privado y las organizaciones comunitarias deben unirse para ampliar y apoyar enfoques como el Paquete Básico de Apoyo. Juntos, podemos crear un futuro en el que cada joven encuentre más que un trabajo: un camino hacia el crecimiento personal y la prosperidad comunitaria.
Antonia Appel es la Directora de Comunicaciones del BPS. Ariane De Lannoy es profesora asociada e investigadora principal en la Unidad de Investigación sobre Trabajo y Desarrollo de África Meridional de la Universidad de Ciudad del Cabo. Lauren Graham es profesora y directora del Centro para el Desarrollo Social en África de la Universidad de Johannesburgo. Simone Peinke es la directora de proyectos de BPS en DG Murray Trust.