En el corazón de Nairobi, la bulliciosa capital de Kenia, el ambiente está hirviendo con protestas ciudadanas masivas contra los aumentos de impuestos propuestos en un proyecto de ley financiero que se presentará al Parlamento. Más de 200 manifestantes fueron detenidos, pero esto no debilita en modo alguno la determinación de los grupos de la sociedad civil de continuar con las manifestaciones y sentadas previstas en torno a la Asamblea Nacional.
El comandante de la policía de Nairobi, Adamson Bungei, dijo que ningún grupo había recibido permiso para protestar en la capital. Si bien el derecho a la protesta pacífica está garantizado por la Constitución de Kenia, los organizadores normalmente deben notificarlo a la policía con antelación. Generalmente, los permisos se otorgan a menos que existan problemas de seguridad.
El martes, la policía utilizó gases lacrimógenos contra cientos de manifestantes, lo que obligó a los negocios a cerrar temporalmente por temor a saqueos.
El abogado Wanjohi Gachie expresó su compromiso con todos los kenianos potencialmente afectados por las subidas de impuestos. “Pido a la policía que no nos arresten ni nos golpeen porque también estamos luchando por sus derechos”, afirmó.
Algunas de las propuestas fiscales clave del proyecto de ley fueron descartadas después de una reunión el martes por la mañana entre parlamentarios del partido gobernante y el presidente William Ruto. El presidente del comité de finanzas, Kuria Kimani, anunció que se había abandonado la propuesta de introducir un IVA del 16% sobre el valor añadido del pan. También se modificaron otros impuestos controvertidos, incluido un impuesto anual propuesto del 2,5% sobre vehículos de motor que se aplicaría a los seguros.
El líder de la oposición, Raila Odinga, instó a los parlamentarios a revisar el proyecto de ley y votar para eliminar las cláusulas que supondrían una carga para los más pobres.
“Este proyecto de ley es peor que el proyecto de ley de 2023, mata las inversiones y representa una carga aplastante para millones de kenianos pobres que esperaban que las lágrimas que derramaron el año pasado por los impuestos empujaran al gobierno a aliviar la carga fiscal en 2024”, dijo en un declaración a principios de junio.
El opositor Kalonzo Musyoka anunció que las protestas semanales se reanudarían si el proyecto de ley financiero se aprobaba según lo propuesto.
Está previsto que los legisladores debatan el proyecto de ley a partir del miércoles y la votación está prevista para el lunes.
El año pasado, la Ley de Finanzas introdujo un impuesto del 1,5% sobre los ingresos brutos de los empleados para vivienda, a pesar de las preocupaciones sobre su impacto en los kenianos que ya enfrentan altos costos de vida. La ley también duplicó el impuesto al valor agregado sobre los productos petrolíferos, del 8% al 16%.