**Liberalismo en Sudáfrica: más allá de la ideología**
El liberalismo se ha considerado durante mucho tiempo como de sentido común en el discurso público blanco y de habla inglesa en Sudáfrica. Hoy en día, se ha convertido en una tendencia en la que evoluciona una diversidad de personas.
La ideología de una minoría demográfica se ha normalizado gradualmente en muchos sectores de la sociedad. En el periodismo, los negocios, los think tanks, las ONG y gran parte del mundo académico, el liberalismo a menudo se considera evidente por sí mismo, más que una ideología.
Hay formas relativamente pragmáticas de liberalismo dispuestas a ceder en determinadas cuestiones, como la aceptación de salarios mínimos y la acción afirmativa. Sin embargo, en la derecha del espectro liberal, una forma de liberalismo, a veces denominada «liberalismo clásico», se considera una cruzada ideológica.
En la densa red de think tanks de cara al público que operan en este espacio, a menudo encontramos un sentimiento de superioridad moral, tal vez alimentado por el revanchismo blanco inducido por el colapso de la legitimidad moral del ANC y por las declaraciones abiertas de superioridad de la civilización occidental en el contexto de la nueva Guerra Fría en curso.
Esta arrogancia a menudo tiene un lado paranoico, acompañado de una fuerte propensión a teorías de conspiración. Hay alucinaciones de conspiraciones marxistas inexistentes y, a veces, afirmaciones extraordinarias y totalmente infundadas de conspiraciones rusas, chinas e iraníes que involucran a Sudáfrica. Esta paranoia es muy familiar para cualquiera que haya vivido en Sudáfrica durante la última Guerra Fría.
La negativa a comprender que la ética no es simplemente la expresión moral del liberalismo fue evidente en la forma en que los principales actores públicos del movimiento liberal reaccionaron ante la decisión del gobierno de llevar a Israel ante la Corte Internacional de Justicia.
Ray Hartley y Greg Mills han argumentado que la acción de Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia ha expuesto al ANC… El partido gobernante claramente no es un aliado de los valores liberales.
James Myburgh, editor de Fatshimetrie, adoptó una posición más extrema y afirmó que «Sudáfrica resucitó el hitlerismo en La Haya».
Frans Cronje, ex director del Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales, escribió que «la opinión pública en las democracias liberales de estilo occidental» no apoya suficientemente a Israel y «tiende a evadir o incluso negar las opciones desagradables necesarias para que algunas sociedades libres sobrevivan».
Nicholas Woode-Smith ha descartado rotundamente el historial de Sudáfrica contra Israel calificándolo de «vergonzoso» y «falso». Añadió que esto convirtió a Sudáfrica en «el hazmerreír entre las naciones importantes del mundo».. Según él, la política exterior sudafricana se ve influenciada regularmente por sobornos de dictadores extranjeros y es «muy probable» que Sudáfrica haya dado este paso porque fue sobornada por Irán. No proporcionó ninguna prueba que respaldara su afirmación.
El liberalismo siempre ha estado asociado con la blancura y las afirmaciones occidentales de superioridad, por lo que Woode-Smith, con un racismo casual neotrumpiano, llama «las naciones que importan en el mundo». Nunca ha extendido los derechos a todos y siempre ha excluido a ciertas naciones y pueblos, para quienes ciertas naciones y pueblos importan menos. Estas son «las naciones que importan en el mundo» que recientemente destruyeron Irak, Haití y Palestina, naciones que no le importan al Occidente liberal.
El presidente israelí, Isaac Herzog, tenía razón al decir que el ataque a Gaza está «destinado -verdadera y sinceramente- a salvar la civilización occidental, a salvar los valores de la civilización occidental». Hartley y Mills tenían razón al caracterizar el enfoque de la CIJ como contrario a los valores liberales, porque se basaba en el principio de que las personas fuera de Occidente, las personas que no son blancas, y a menudo no cristianas, cuentan.
El liberalismo defendido por organizaciones como la Fundación Brenthurst y el Instituto de Relaciones Raciales adopta una posición geopolítica muy derechista. Organizaciones liberales como la Fundación Libre Mercado y el Centro para el Desarrollo y la Empresa adoptan una postura igualmente derechista en cuestiones económicas. Están presionando por formas de austeridad aún más brutales que las impuestas actualmente a nuestra sociedad y por la revocación de las formas limitadas de protección social introducidas por el ANC.
Estas políticas económicas han permitido el enriquecimiento de las élites a expensas de un mayor deterioro social dondequiera que se hayan implementado, produciendo a menudo formas de populismo de derecha. El deplorable estado del Reino Unido bajo los conservadores es un buen ejemplo de esto, entre muchos otros.
En contraste con esto, los gobiernos progresistas en América Latina, en particular Brasil bajo Lula da Silva, Bolivia bajo Evo Morales y México bajo Andrés Manuel López Obrador, han permitido procesos simultáneos de democratización y progreso social para los más desfavorecidos.
Ciertamente tienen limitaciones y contradicciones, pero ofrecen un modelo mucho más favorable que la fórmula de austeridad de extrema derecha.