El mundo de la informática y la seguridad vio surgir en los años 90 una figura tan controvertida como fascinante: Julian Assange, el excéntrico fundador del sitio web WikiLeaks. Su atípica juventud, iniciada en la ciudad de Townsville, Australia, y su pasado como «famoso hacker adolescente» trazaron el camino de una vida salpicada de extraños acontecimientos y acciones que sacudieron a Estados Unidos y sus aliados.
Fue en 2010 que Julian Assange ganó la atención mundial cuando colaboró con los principales medios de comunicación para filtrar diarios de guerra y cables diplomáticos que revelaban las acciones del ejército estadounidense en Irak y Afganistán, entre otros lugares. Esta revelación provocó reacciones fervientes entre sus partidarios y un profundo desprecio entre sus detractores, creando una marcada división entre quienes lo ven como un héroe perseguido, defensor de la transparencia gubernamental, y quienes lo retratan como un traidor que pone en peligro vidas estadounidenses.
Julian Assange, de 52 años, creció asistiendo a «37 escuelas» antes de los 14 años, según afirma en un blog ahora eliminado. Su turbulenta infancia sigue envuelta en un velo de misterio, con detalles biográficos a veces contradictorios. Descrito como hijo de titiriteros viajeros en una biografía publicada contra sus deseos en 2011, Assange dijo a The New Yorker en 2010 que el estilo de vida nómada de su madre lo privó de una educación estable. A los 16 años, en 1987, dio sus primeros pasos en el hacking, penetrando en redes de Norteamérica y Europa con sus amigos.
En 1991, a los 20 años, Assange pirateó una terminal en Melbourne en nombre de una empresa de telecomunicaciones canadiense, lo que provocó su arresto por parte de la Policía Federal Australiana y 31 cargos. Tras declararse culpable de determinados cargos, evitó la cárcel, considerando el juez que sus acciones se debían simplemente a “la curiosidad intelectual y el placer de poder navegar a través de estos diferentes ordenadores”.
Aunque comenzó a estudiar matemáticas y física en la universidad, Assange no obtuvo ningún título. En 2006, cuando fundó WikiLeaks, su júbilo por poder acceder a sistemas informáticos bloqueados por diversión se transformó en la creencia, expresada en su blog, de que «sólo una injusticia revelada puede tener respuesta; para que ‘un individuo actúe inteligentemente, debe saber lo que realmente está pasando.»
En 2010, WikiLeaks publicó explosivamente medio millón de documentos sobre las guerras en Irak y Afganistán. Julian Assange se veía a sí mismo como un periodista científico, que ofrecía a los lectores la oportunidad de verificar los artículos con los documentos originales detrás de una historia.. Entre las revelaciones más notables se encuentra un vídeo que muestra un ataque con un helicóptero Apache por parte de las fuerzas estadounidenses en Bagdad en 2007, que provocó la muerte de 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
Si bien los fiscales estadounidenses dijeron que los documentos publicados por Assange contenían los nombres de afganos e iraquíes que proporcionaron información a las fuerzas estadounidenses y de la coalición, así como cables diplomáticos que exponían a periodistas, líderes religiosos, activistas de los derechos humanos y disidentes en países represivos, estos últimos reconocidos en 2010. que las fuentes reveladas por WikiLeaks podrían sufrir daños. Tras esta advertencia, Assange prometió trabajar con los principales medios de comunicación para censurar los nombres de estas personas. Sin embargo, WikiLeaks publicó posteriormente 250.000 cables sin ocultar las identidades mencionadas.
Unas semanas después de esta publicación, un fiscal sueco emitió una orden de arresto contra Julian Assange, tras las acusaciones de violación y acoso sexual formuladas por dos mujeres. Assange siempre ha negado las acusaciones y lucha desde Gran Bretaña contra su extradición a Suecia para ser interrogado. Considera las demandas como una campaña de difamación destinada a trasladarlo a una jurisdicción donde podría ser extraditado a Estados Unidos.
Ante el fracaso de su recurso contra la extradición a Suecia, Julian Assange violó su libertad bajo fianza en Gran Bretaña y se refugió en la embajada de Ecuador en Londres, alegando la