Retrato de Pierre Thiam: el hombre que hizo brillar la cocina africana en Estados Unidos
Pierre Thiam, originario de Senegal, llegó a Estados Unidos en los años 1980 con el objetivo de continuar sus estudios de física y química. Pero un encuentro casual con el mundo de la restauración cambió el rumbo de su vida. Hoy, Pierre Thiam es considerado uno de los pioneros de la cocina africana en Estados Unidos gracias a sus restaurantes y a sus numerosos libros. ¿Su ambición? Poner al fonio, un grano cultivado en África occidental, en el mapa de la gastronomía mundial.
Cuando llegó a Nueva York, Pierre Thiam trabajó por primera vez en un restaurante como lavaplatos. Pero su pasión por la cocina le impulsó a interesarse por la vertiente culinaria. Poco a poco aprendió lo básico y empezó a preparar platos africanos para el personal del restaurante. Con el tiempo, sus platos llegaron incluso a formar parte de la carta, lo que le animó a dedicarse de lleno a promocionar la cocina africana.
Aprovechando el éxito de los restaurantes en los que trabajó, Pierre Thiam abrió su primer establecimiento, Yolélé, en Brooklyn en 2001. ¿Su concepto? Ofreciendo platos de África Occidental y cocina americana. El restaurante rápidamente atrajo la atención de los medios y los amantes de la comida, impulsando a Pierre Thiam a la vanguardia de la escena culinaria de Nueva York. También empezó a escribir recetas y publicó su primer libro, «Yolélé, recetas del corazón de Senegal» en 2008.
A lo largo de los años, Pierre Thiam ha seguido evolucionando en su carrera, abriendo nuevos restaurantes y publicando nuevos libros de recetas, incluido el último, «Simply West African». Su objetivo es presentar a los estadounidenses los sabores únicos de África occidental y contribuir a un mayor reconocimiento de la cocina africana. Incluso tuvo la oportunidad de cocinar para personalidades famosas, como Ban Ki-moon y Bill Gates.
Hoy, Pierre Thiam se ha convertido en una figura verdaderamente emblemática de la gastronomía africana en Estados Unidos. Es chef ejecutivo del prestigioso restaurante del Hotel Pullman en Dakar y ha abierto varios restaurantes, entre ellos Nok by Alara en Lagos, Nigeria. Habla regularmente en conferencias sobre cocina africana y comparte sus conocimientos con otros chefs que desean aprender más sobre la cocina del continente.
Pero eso no es todo. Pierre Thiam también participa en causas medioambientales y destaca la importancia de los alimentos procedentes de África durante sus TED Talks. Ahora quiere hacer de África una referencia imprescindible en el ámbito de la gastronomía mundial.
En conclusión, Pierre Thiam es un auténtico embajador de la cocina africana en Estados Unidos.. Gracias a su talento y compromiso, pudo promover los sabores de África Occidental y contribuir a un mejor reconocimiento de la gastronomía africana en todo el mundo. Su viaje es un ejemplo de perseverancia y audacia, y continúa desempeñando un papel clave en la exhibición de la cocina africana en todo el mundo.